Hva er en apoteker?
Apoteker er et begrep som refererer til en person som tilbereder og selger medisiner og medisiner. Begrepet ble ofte brukt i middelalderens Europa, men brukes sjelden i moderne tid. Det moderne ekvivalentet til en apoteker er en farmasøyt, en som tar bestillinger på medisiner, bestemmer om de er passende og selger dem til de som trenger dem. Apotekere tjente imidlertid noe større roller; de lagde eller tilberedte medisinene ofte, solgte dem og ga medisinsk råd. I noen tilfeller ble apotekere til og med oppfordret til å fungere som kirurger eller jordmødre; i dag er det kun sertifiserte og spesialiserte fagpersoner som fyller slike roller.
En apoteker ville tradisjonelt eie og drive en butikk, hvor han ville selge en rekke varer, medisinsk eller på annen måte. De fleste av varene hans hadde vanligvis involvert vanlige medisiner eller ingredienser for vanlige urtemedisiner og medisiner. Noen ganger ble apotekere også kjent for å selge forskjellige patentmedisiner, eller medisiner med tvilsom bruk eller gyldighet. Disse medisinene ble markedsført som kurer for alle slags plager, men de kurerte sjelden noe og var ofte lite mer enn farget vann eller smaksatt vann. En apoteker kunne typisk markedsføre slike falske botemidler med relativ straffrihet ettersom den generelle medisinsk kunnskap den gang var veldig begrenset, og folk hadde ingen midler til å gjenkjenne svindelen.
Jordmor- og medisinforberedelse utgjorde bare noen få av apotekernes mange og varierte roller, som ikke alle var lovlige. En apoteker hadde en tendens til å tjene en betydelig samfunnsrolle; når man fikk noen form for plager, ville han ofte konsultere apoteket først. Noen ganger ble de til og med bedt om å utføre ulovlige og farlige oppgaver, for eksempel å forberede dødelige giftstoffer eller andre farlige sammenkok. Over tid ble apotekere stadig mer legitime og standardiserte; tjenestene deres ble mer pålitelige. Denne trenden fortsatte til 1800-tallet, da en større grad av spesialisering skjedde og apotekere ble bredt erstattet med en rekke spesialister.
Det skal bemerkes at begrepet apoteker også kan referere til en type møbler med mange skuffer. Det er en stor kommode med mange firkantede kister arrangert i et kvadrat eller rektangel. Apotekere varierer veldig i størrelse; noen er veldig små og er bare egnet til oppbevaring av små pyntegjenstander, mens andre kan være ganske store og kan brukes til å lagre klær eller andre større ting. De har en tendens til å stå på fire korte ben og har en flat overflate på toppen, som gjenstander og dekorasjoner kan plasseres på.