Hva er miljølov?

Miljølovgivning er et komplekst rettsområde som går langt dypere enn miljøbeskyttelsen. De som praktiserer miljølovgivning må mestre mer enn de relevante juridiske doktriner, føderale og statlige vedtekter, forskrifter og forvaltningsrettslige prinsipper. De må også kunne analysere offentlig politikk, forstå økonomi, vitenskap og grunnlaget bak miljøvern. De må også sile gjennom de byråkratiske og politiske aspektene ved miljølov og politikk mens de prøver å prosedere for sine klienter. En vellykket miljøadvokat kan løse miljøproblemer og se de bredere sosiale, økonomiske og politiske implikasjonene som ligger til grunn for miljøloven.

Det er flere områder som miljølovgivningen kan dekke, de fleste som faller inn under kategorien miljøforringelse. Luftforurensning, vannforurensning og regulering av farlig avfall er bare noen få av problemene som kan tas opp gjennom miljølovgivningen. I tillegg er beskyttelse av økosystemene og naturressursene ofte spørsmål for de som driver miljølovgivning. Derfor er rensing og bevaring av luft, vann og land viktige mål for miljølovgivningen - selv om økonomi noen ganger også spiller en rolle.

Problemstillingene er ofte regulert av en rekke vedtak, hvor de mest vidtrekkende er den nasjonale miljøpolitiske loven, eller NEPA. Hensikten bak NEPA er å tvinge offentlige etater til å analysere hvordan beslutningene deres påvirker miljøet. Det er også mange føderale vedtekter som regulerer og tvinger etterlevelse av en rekke temaer. I USAs kode er det for eksempel komplette kapitler som tar for seg spørsmål som insektmidler og miljøvernbekjempelse, bevaring, truede arter, lov om rent vann, atomenergi, støyforurensning og lov om ren luft. Det er utallige saker for Høyesterett, lavere domstoler og statlige domstoler som også gir forrang for fremtidige saker.

Noen som er interessert i en karriere innen miljølov kan gå flere veier. Hun kan jobbe for Environmental Protection Agency (EPA), og samarbeide tett med statlige og lokale byråer og håndtere saker som faller inn under en av de utallige føderale vedtektene eller vedtektene. Hun kan også jobbe for et statlig eller lokalt byrå, og gi råd for miljørelaterte spørsmål. Det er også muligheter for å jobbe for store virksomheter, for eksempel olje- og gasselskaper, gi juridisk rådgivning og sørge for at selskapet forstår de juridiske konsekvensene av å forurense miljøet og avvise miljølover. Alternativt kan hun velge å jobbe for en miljøbeskyttelsesgruppe, for eksempel Naturvern, Sierra Club eller Greenpeace.