Co to jest prawo ochrony środowiska?
Prawo ochrony środowiska jest złożoną dziedziną prawa, która wykracza daleko poza ochronę środowiska. Ci, którzy praktykują prawo ochrony środowiska, muszą opanować więcej niż odpowiednie doktryny prawne, ustawy federalne i stanowe, przepisy i zasady prawa administracyjnego. Muszą także być w stanie analizować politykę publiczną, rozumieć ekonomię, naukę i podstawy ochrony środowiska. Muszą także przejrzeć biurokratyczne i polityczne aspekty prawa i polityki ochrony środowiska, starając się jednocześnie spierać o swoich klientów. Skuteczny prawnik ds. Środowiska może rozwiązać problemy środowiskowe i dostrzec szersze implikacje społeczne, gospodarcze i polityczne, które leżą u podstaw prawa ochrony środowiska.
Prawo ochrony środowiska może obejmować kilka obszarów, z których większość zalicza się do ogólnej kategorii degradacji środowiska. Zanieczyszczenie powietrza, zanieczyszczenie wody i regulacja odpadów niebezpiecznych to tylko niektóre z zagadnień, które można rozwiązać za pomocą prawa ochrony środowiska. Ponadto ochrona ekosystemów i zasobów naturalnych jest również częstym problemem dla osób praktykujących prawo ochrony środowiska. W związku z tym oczyszczanie i ochrona powietrza, wody i ziemi są ważnymi celami prawa ochrony środowiska - chociaż czasami ekonomia również odgrywa rolę.
Kwestie te są najczęściej regulowane przez szereg aktów prawnych, z których najdalej idącym jest ustawa o krajowej polityce ochrony środowiska lub NEPA. Celem NEPA jest zmuszenie agencji rządowych do analizy wpływu ich decyzji na środowisko. Istnieje również wiele ustaw federalnych, które regulują i wymuszają przestrzeganie różnych tematów. Na przykład w Kodeksie Stanów Zjednoczonych znajdują się pełne rozdziały dotyczące takich zagadnień, jak środki owadobójcze i kontrola pestycydów w środowisku, ochrona, gatunki zagrożone wyginięciem, ustawa o czystej wodzie, energia atomowa, zanieczyszczenie hałasem i ustawa o czystym powietrzu. Istnieją niezliczone sprawy przed Sądem Najwyższym, sądami niższej instancji i sądami państwowymi, które również mają pierwszeństwo w przyszłych sprawach.
Osoba zainteresowana karierą w dziedzinie prawa ochrony środowiska może podążać kilkoma ścieżkami. Może pracować dla Agencji Ochrony Środowiska (EPA), ściśle współpracować z agencjami stanowymi i lokalnymi oraz zajmować się sprawami objętymi dowolną z niezliczonych ustaw federalnych lub rozporządzeń federalnych. Może również pracować dla agencji stanowej lub lokalnej, zapewniając doradztwo w kwestiach związanych ze środowiskiem. Istnieją również możliwości pracy dla dużych firm, takich jak koncerny naftowe i gazowe, zapewniających porady prawne i upewniających się, że firma rozumie prawne konsekwencje zanieczyszczenia środowiska i odrzucania przepisów dotyczących ochrony środowiska. Alternatywnie, może zdecydować się na pracę w grupie ochrony środowiska, takiej jak Nature Conservancy, Sierra Club lub Greenpeace.