Hva er involvert i en typisk akkrediteringsprosess?

Akkreditering er en prosess der en skole, virksomhet eller annen organisasjon deltar i en evalueringsprosess utført av et tredjeparts akkrediteringsbyrå, også kjent som en akkreditor. Akkrediteringsprosessen varierer fra akkreditor, men begynner vanligvis med at institusjonen søker akkreditering gjennomfører en egenvurderingsprosess. Når selvevalueringsprosessen er fullført, sender institusjonen en søknad til akkreditoren, som deretter begynner sin egen evaluering. Etter at evalueringen er fullført, informeres søkerorganisasjonen om den er godkjent for akkreditering eller om den trenger å gjøre endringer i driften.

Før akkrediteringsprosessen begynner, vil en organisasjon vanligvis ha akkrediteringsbyråets kriterier og vil bli bedt om å starte en intern gjennomgang. Organisasjonen vil sammenligne sine nåværende prosesser og policyer med standardene til akkreditoren. Noen akkrediteringsbyråer tilbyr søkere hjelp i denne prosessen ved å matche dem med en frivillig fra en organisasjon som allerede har fått akkreditering. Den frivillige kan hjelpe søkerne i deres interne gjennomgang og gi innsikt i mulige utfordringer som en organisasjon vil ha under akkrediteringsprosessen.

Etter at en egenevaluering er fullført og organisasjonen mener at den kan oppfylle akkreditors standarder, kan det være tillatt å sende en formell søknad om akkreditering. Dette kan omfatte å betale et gebyr samt sende inn en skriftlig søknad. Akkrediteringsbyrået vil typisk tilordne en ansatt til å føre tilsyn med akkrediteringsprosessen. Under akkreditering vil generelt alle aspekter av organisasjonens virksomhet bli undersøkt, inkludert administrasjon, fasiliteter og både langsiktige og kortsiktige utfall for befolkningen som den tjener. Organisasjonen kan også sammenlignes med referansestandarder satt av andre lignende, men akkrediterte organisasjoner.

Ved slutten av akkrediteringsbyråets evaluering vil søkeren bli informert om sine funn. Hvis organisasjonen oppfyller akkreditorens standarder, vil akkreditering generelt bli utstedt på det tidspunktet. Hvis organisasjonen ennå ikke oppfyller kriteriene, vil akkreditor tilby retning om hva organisasjonen trenger å endre eller forbedre for å være kvalifisert for akkreditering. Noen akkrediteringsbyråer kan sette en tidsramme der organisasjonen må adressere sine mangler for å bli godkjent under den opprinnelige søknaden. Hvis organisasjonen fortsatt ikke er kvalifisert for akkreditering etter dette punktet, vil søknaden bli avslått, og ytterligere forsøk på å oppnå akkreditering må være under en egen søknad, med organisasjonen som gjentar hele akkrediteringsprosessen.