Hvad er involveret i en typisk akkrediteringsproces?
Akkreditering er en proces, hvor en skole, virksomhed eller anden organisation deltager i en evalueringsproces udført af et tredjeparts akkrediteringsbureau, også kendt som en akkreditor. Akkrediteringsprocessen varierer fra akkreditor, men begynder normalt med, at den institution, der søger akkreditering, afslutter en selvvurderingsproces. Når selvevalueringsprocessen er afsluttet, indsender institutionen en ansøgning til akkreditoren, der derefter starter sin egen evaluering. Når evalueringen er afsluttet, informeres den ansøgende organisation om den er godkendt til akkreditering eller om den er nødt til at foretage ændringer i sine operationer.
Før akkrediteringsprocessen påbegyndes, vil en organisation typisk blive forsynet med akkrediteringsorganets kriterier og vil blive bedt om at påbegynde en intern gennemgang. Organisationen vil sammenligne sine aktuelle processer og politikker med akkreditors standarder. Nogle akkrediteringsbureauer tilbyder ansøgere hjælp i denne proces ved at matche dem med en frivillig fra en organisation, der allerede har modtaget akkreditering. Den frivillige kan hjælpe ansøgerne i deres interne gennemgang og give indsigt i mulige udfordringer, som en organisation vil have under akkrediteringsprocessen.
Når en selvevaluering er afsluttet, og organisationen mener, at den kan opfylde akkreditors standarder, kan det være tilladt at indgive en formel ansøgning om akkreditering. Dette kan omfatte betaling af et gebyr samt indsendelse af en skriftlig ansøgning. Akkrediteringsbureauet vil typisk tildele en medarbejder til at føre tilsyn med akkrediteringsprocessen. Under akkreditering vil generelt alle aspekter af en organisations operationer blive undersøgt, herunder dens administration, faciliteter og både langsigtede og kortsigtede resultater for den befolkning, den betjener. Organisationen kan også sammenlignes med benchmark-standarder, der er sat af andre lignende, men akkrediterede organisationer.
Efter afslutningen af akkrediteringsorganets evaluering vil ansøgeren blive informeret om dens resultater. Hvis organisationen opfylder akkreditors standarder, udstedes akkreditering generelt på det tidspunkt. Hvis organisationen endnu ikke opfylder kriterierne, vil akkreditoren tilbyde retning for, hvad organisationen skal ændre eller forbedre for at være berettiget til godkendelse. Nogle akkrediteringsbureauer kan muligvis indstille en tidsramme, hvor organisationen skal adressere sine mangler for at blive godkendt under den oprindelige ansøgning. Hvis organisationen forbliver uberettiget til akkreditering efter dette punkt, vil ansøgningen blive afvist, og yderligere forsøg på at opnå akkreditering skal være under en separat ansøgning, hvor organisationen gentager hele akkrediteringsprocessen.