Hva er historiske kostnader i regnskap?

Historisk kostnad er et begrep som brukes for å beskrive de opprinnelige kostnadene knyttet til et gitt kjøp eller prosjekt. Dette tallet presenteres på samme vilkår som på kjøpstidspunktet, og er ikke justert for inflasjon eller andre medvirkende faktorer. Historisk kostnadsregnskap er en metode som brukes i mange forretningssituasjoner, selv om det er finansanalytikere som finner relativt liten verdi i å nærme seg den sanne verdien av en økonomisk post fra dette perspektivet.

En fordel med de historiske kostnadene er at den gir et utgangspunkt for å bestemme hvilken effekt inflasjon og andre skift i økonomien har hatt på verdien av den aktuelle vurderingen. Ved å sammenligne den nåværende markedsverdien av varen med den historiske kostnaden, er det mulig å raskt finne ut om avskrivninger har skjedd, og gjøre gjenstanden mindre verdi enn den var på kjøpstidspunktet. Samtidig er denne sammenligningen enkel å identifisere eventuelle økninger i den virkelige verdien av varen, selv om påfølgende perioder med lavkonjunktur og inflasjon har funnet sted siden oppkjøpet.

I mange regnskapsformler er de historiske kostnadene for mindre beholdninger vanligvis de samme som markedsverdien, da det ikke blir gjort forsøk på å justere verdien basert på inflasjon eller andre faktorer. Det samme er tilfelle med en eiendel som ikke har blitt påvirket på en positiv eller negativ måte ved å endre økonomiske forhold. Med mindre det har skjedd noe betydelig endring i markedsverdi, er det rett og slett ingen grunn til å gå gjennom innsatsen for å evaluere graden av endring og oppdatere bøkene deretter.

Det er en rekke formler som brukes til å justere den historiske kostnaden og dermed komme til et tall som antas å representere den sanne verdien av en gitt eiendel. Noen er relativt enkle og krever ikke annet enn å sammenligne dagens markedsverdi med den opprinnelige kostnaden og justere posten i balansen deretter. Andre formler er noe kompliserte, og er vanligvis forbeholdt bruk med eiendeler med betydelig verdi, ettersom forskjellen i nåverdi og historisk kostnad kan være ekstremt liten med mindre eiendeler.

Selv om bruken av historiske kostnader regnes som tradisjonell, har en trend mot å muliggjøre virkningen av ulike faktorer på verdien av en gitt eiendel blitt mer populær. Tanken er å ikke være bundet av den opprinnelige kostnaden, men å justere den bokførte verdien slik at den mer nøyaktig reflekterer den nåværende markedsverdien av eiendelen. For noen finanseksperter er dette den eneste måten å virkelig føre poster som er fullt nøyaktige og gjenspeiler den nåværende økonomiske statusen til en person, virksomhet eller annen enhet som eier eiendeler av en eller annen type.