Na contabilidade, o que é custo histórico?

Custo histórico é um termo usado para descrever o custo original associado a uma determinada compra ou projeto. Este valor é apresentado nos mesmos termos que no momento da compra e não é ajustado pela inflação ou por qualquer outro fator contribuinte. A contabilidade de custos históricos é um método usado em muitas situações de negócios, embora existam analistas financeiros que encontram relativamente pouco valor na abordagem do valor real de qualquer item econômico a partir dessa perspectiva.

Um benefício do custo histórico é que ele fornece um ponto de partida para determinar que efeito a inflação e outras mudanças na economia tiveram no valor do item em consideração. Ao comparar o valor de mercado atual do item com o custo histórico, é possível determinar rapidamente se ocorreu uma depreciação, tornando o item com menos valor do que era no momento da compra. Ao mesmo tempo, essa comparação facilita a identificação de quaisquer aumentos no valor real do item, mesmo que períodos sucessivos de recessão e inflação tenham ocorrido desde a aquisição.

Em muitas fórmulas contábeis, o custo histórico de pequenas participações é geralmente o mesmo que o valor de mercado, pois não é feita nenhuma tentativa de ajustar o valor com base na inflação ou em outros fatores. O mesmo vale para qualquer ativo que não tenha sido afetado de maneira positiva ou negativa pela mudança das condições econômicas. A menos que alguma mudança significativa no valor de mercado tenha ocorrido, simplesmente não há razão para realizar o esforço de avaliar o grau de mudança e atualizar os livros de acordo.

Existem várias fórmulas usadas para ajustar o custo histórico e, assim, chegar a um valor que se acredita representar o valor real de um determinado ativo. Alguns são relativamente simplistas e exigem nada mais do que comparar o valor atual de mercado com esse custo original e ajustar a partida individual no balanço patrimonial. Outras fórmulas são um tanto complicadas e geralmente são reservadas para uso com ativos de valor considerável, pois a diferença entre valor atual e custo histórico pode ser extremamente pequena para ativos menores.

Embora o uso do custo histórico seja considerado tradicional, tornou-se mais popular uma tendência de permitir o impacto de vários fatores no valor de qualquer ativo. A idéia é não ficar vinculado a esse custo original, mas ajustar o valor registrado para que ele reflita com mais precisão o atual valor justo de mercado do ativo. Para alguns especialistas em finanças, essa é a única maneira de manter registros realmente precisos e que refletem o status financeiro atual de um indivíduo, empresa ou outra entidade que possui algum tipo de ativo.