Hva er utjevningsutbetalinger?

Utjevningsutbetalinger refererer til penger som en føderal regjering overfører til et lavere nivå regjering slik at levestandarden på dette stedet kan være sammenlignbar med levestandarden i omgivelsene rundt. Canada, Australia og Tyskland er eksempler på land som har etablert utjevningsprogrammer. Hver føderale regjering kan strukturere programmet sitt på en annen måte, men generelt er prinsippene like.

Canadas finansdepartement sier utjevningsutbetalingene adresserer skattemessige forskjeller mellom provinsene. Skattemessige forskjeller er inntektsforskjeller. Når en provins har vesentlig mer penger enn en annen provins, er det lite sannsynlig at kvaliteten på offentlige tjenester kan være lik begge steder med mindre folk i den dårlige beliggenheten er tungt beskattet. Utbetalingssystemer for utjevning er etablert med mål om å bidra til å sikre en jevn standard for offentlige tjenester i en nasjon uten å overbelaste innbyggerne med kostnadene.

Finansiell kapasitet er et begrep som brukes for å referere til evnen til å generere inntekter. Dette vurderes generelt før en føderal regjering foretar slike utbetalinger. Hvis det for eksempel er fem stater i et land, og tre av dem har en lignende finanspolitisk kapasitet, mens de resterende to delstatene har en finanspolitisk kapasitet som er 20 prosent mindre, kan den føderale regjeringen bestemme å utstede utjevningsbetalinger for 20 prosent ulikhet til de to lavinntektsstatene for å gi dem muligheten til å tilby en likeverdig levestandard som de tre høye inntektsstatene.

I mange tilfeller, når en føderal regjering gir penger, er det mange forhold knyttet. Mottakeren kan være forpliktet til å bruke pengene til et bestemt formål. Mottakeren kan risikere å miste fremtidig finansiering eller risikere et krav om tilbakebetaling hvis visse ting ikke blir gjort. Utjevningsutbetalinger utstedes imidlertid til allmennyttighet. Som sådan er disse midlene ofte ubetinget. Dette betyr at den føderale regjeringen ikke vil diktere hvordan de brukes og ikke vil holde dem som en straff for noen av mottakerens handlinger.

I mange tilfeller er ikke utjevningsbetalinger satt permanent. Å gjøre det ville beseire innsatsen for å opprettholde en lik standard. Disse midlene svinger vanligvis med behov. Hvis en tilstand med lav inntekt blir stat med høy inntekt, vil betalingen sannsynligvis bli avviklet. Hvis levekostnadene stiger eller statene med høye inntekter drastisk blir rikere, vil sannsynligvis utjevningsbetalingene øke.