Hva er foretrukne aksjer?

Foretrukne aksjer er et navn gitt til en spesiell aksjekategori som har egenskaper som skiller den fra den generelle eller "vanlige" aksjen i samme selskap. Dette kan omfatte fordeler som å være først på linje for å få utbytte eller å ha prioritet fremfor krav dersom selskapet går i avvikling. Det er noen ulemper, spesielt at foretrukne aksjer vanligvis ikke har stemmerett.

De nøyaktige egenskapene til foretrukne aksjer varierer fra selskap til selskap. Det vanligste er at alle som holder foretrukne aksjer vil være høyere oppe i pekende rekkefølge hvis et selskap blir likvidert og dets formue fordelt på kreditorer. Avhengig av regler for aksjen, vil innehavere av foretrukne aksjer enten få tilbake beløpet de investerte eller markedsverdien på aksjene da selskapet ble avviklet. Så lenge det er nok penger igjen i selskapet, vil disse eierne få tilbake dette beløpet som et flatt beløp. Innehavere av ordinære aksjer vil måtte vente på linje med andre kreditorer og vil vanligvis bare få en del av pengene de "skylder."

Et annet kjennetegn ved foretrukne aksjer er at eierne normalt får utbetalt et fast utbytte. Dette utbyttet blir utbetalt før utbytteutbetalingene til innehavere av ordinære aksjer. Innbetalingene til ordinære aksjer vil bli bestemt år for år og er vanligvis avhengig av selskapets ytelse og kontante reserver.

Det er vanligvis ingen garanti for at innehavere av foretrukne aksjer vil få utbytte. Gjør de det, må det betales til avtalt pris. Denne utbetalingen må skje før utbytte til andre aksjeeiere. Resultatet av dette er at det er umulig for et firma å utbetale utbytte til vanlige aksjeeiere uten å foreta en til foretrukne aksjeeiere.

Hvis en foretrukket aksje er klassifisert som kumulativ, overføres når selskapet velger å ikke utbetale utbytte, beløpet det ville ha betalt til foretrukne aksjeeiere. For eksempel, hvis selskapet ikke foretar utbytte overhodet i to år, må det i det tredje året betale foretrukne aksjeeiere tre års utbytte før det får lov til å betale noe til innehavere av ordinære aksjer. Alternativet til dette er kjent som ikke-kumulativt. I denne situasjonen, hvis et selskap ikke betaler utbytte ett år, vil innehaverne av den foretrukne aksjen aldri få noe utbytte for det året.