Hva er en økonomisk enhet?
En økonomisk enhet er en enhet som er atskilt fra alle andre enheter - enten de er individuelle eller en virksomhet - som har en viss økonomisk aktivitet. Begrepet kommer fra regnskap da mange nasjonale regnskapsstandarder definerer enheter basert på den økonomiske eller økonomiske aktiviteten som foretas av firmaet. En ordentlig økonomisk enhet må skille sine transaksjoner fra enkeltpersoner i firmaet, for eksempel eiere eller ledere. Blanding av transaksjoner mellom flere enheter kan føre til alvorlige juridiske implikasjoner og skadelige straffer som pålegges av offentlige etater.
Nasjonale regnskapsstandarder dikterer vanligvis noen få forskjellige forretningsformer som kan representere en økonomisk enhet. De vanligste formene inkluderer et enkeltpersonforetak, partnerskap og selskap. Hver og en har spesifikke attributter som skiller dem fra hverandre.
En forretningsform blir resultater når en person starter et selskap og driver det gjennom sin egen evne til å jobbe og skape verdier. Under hvert forretningsskjema må den enkelte holde alle transaksjoner fra virksomheten atskilt fra personlige transaksjoner. Virksomheten vil resultere i en egen økonomisk enhet som har sin egen sporbar aktivitet og ofte vil være ansvarlig for skatter og andre avgifter knyttet til virksomhetens handlinger.
Det økonomiske enhetskonseptet gjelder også for offentlige sektorer og offentlige etater. Hvert byrå må operere under sin egen veiledning og holde sine transaksjoner atskilt fra andre byråer eller de forskjellige myndighetsnivåene, som føderale, statlige eller lokale kommuner. Offentlige enheter er viktige fordi midlene mottatt fra skattytere ofte er utpekt til spesifikk bruk. Samblanding av midler vil ofte resultere i betydelige revisjoner fra vakthundgrupper, da misbruk av statlige midler ofte er et alvorlig problem. Korrupsjonskostnader er mulig hvis en tjenestemann som jobber i et statlig organ misbruker eller feilaktige midler.
Bedrifter som opererer under fusjoner og oppkjøp, må også operere innenfor det økonomiske enhetskonseptet. Riktig regnskapsføring av transaksjoner mellom disse nærstående selskapene er nødvendig for å unngå en etterforskning fra myndighetene. For eksempel kan et selskap som ganske enkelt oppgir at det er en investering i et annet selskap, ikke sees på som å kontrollere den andre virksomheten. Å lede et annet selskaps handlinger resulterer i en kontrollerende interesse og kan endre dynamikken i prinsippet om økonomisk enhet. Regnskapsprosessen er forskjellig for de selskapene som har kontrollerende interesse, og kan endre skattestrukturen til de to selskapene. Brudd på dette prinsippet kan også resultere i en større etterforskning som resulterer i straff og reduserer kapitalen til hvert selskap.