Che cos'è un'entità economica?
Un'entità economica è un'unità separata da tutte le altre entità, sia individuali che aziendali, che ha una certa attività finanziaria. Il termine deriva dalla contabilità poiché molti principi contabili nazionali definiscono le entità in base all'attività economica o finanziaria svolta dall'impresa. Un'entità economica adeguata dovrà separare le sue transazioni dagli individui all'interno dell'azienda, come proprietari o gestori. La miscelazione di transazioni tra più entità può comportare gravi implicazioni legali e sanzioni dannose applicate dagli enti governativi.
I principi contabili nazionali in genere determinano alcune forme commerciali diverse che possono rappresentare un'entità economica. Le forme più comuni includono una ditta individuale, una società di persone e una società. Ognuno ha attributi specifici che li distinguono l'uno dall'altro.
Una forma di business risulta quando un individuo avvia un'azienda e la gestisce attraverso la propria capacità di lavorare e creare valore. Sotto ogni modulo commerciale, l'individuo deve mantenere tutte le transazioni dall'azienda separate dalle transazioni personali. L'attività si tradurrà in un'entità economica separata che ha una propria attività tracciabile e sarà spesso responsabile per le tasse e altre commissioni associate alle sue azioni commerciali.
Il concetto di entità economica si applica anche alle unità del settore pubblico e alle agenzie governative. Ogni agenzia deve operare sotto la propria guida e mantenere le proprie transazioni separate dalle altre agenzie o dai diversi livelli di governo, come i comuni federali, statali o locali. Gli enti pubblici sono importanti perché i fondi ricevuti dai contribuenti sono spesso designati per un uso specifico. La mescolanza di fondi comporterà spesso audit significativi da parte di gruppi di controllo poiché l'uso improprio di fondi pubblici è spesso un problema serio. Le spese di corruzione sono possibili se un funzionario che lavora in un'agenzia governativa abusa o fondi inappropriati.
Anche le società che operano nell'ambito di fusioni e acquisizioni devono operare nell'ambito del concetto di entità economica. La corretta contabilizzazione delle transazioni tra queste società strettamente correlate è necessaria per evitare un'indagine da parte del governo. Ad esempio, una società che afferma semplicemente di avere un investimento in un'altra società non può essere vista come il controllo dell'altra attività. Dirigere le azioni di un'altra società si traduce in un interesse di controllo e può cambiare la dinamica del principio dell'entità economica. Il processo contabile è diverso per quelle società con un interesse di controllo e può modificare la struttura fiscale delle due società. La violazione di questo principio può anche tradursi in un'indagine più ampia che comporta sanzioni e riduce il capitale di ciascuna società.