Hva er en begavelse?

En begavelse er en veldedig donasjon i form av fast eiendom, eiendeler eller midler, vanligvis gitt til en institusjon for å støtte et spesifikt mål. Vanlige begavelsesmottakere er biblioteker, universiteter og sykehus. Generelt er en begavelse ganske stor, og en institusjon mottar ofte flere tilskudd som er samlet i et felles fond. Vanligvis investeres hovedstolen for begavelsen, og interessen brukes til å finansiere prosjekter.

Praksisen med å investere hovedstolen, snarere enn å bruke den, tillater en begavelse å vokse over tid, i stedet for å avta ved å bli brukt på en gang. Spesielt for universiteter tillater denne praksisen universitetet å opparbeide seg store mengder formue som kan brukes til å holde tritt med andre, konkurrerende universiteter. Vanligvis blir en del av interessen reinvestert hvert år, slik at prinsippet kan vokse seg betydelig. De fleste institusjoner overlater forvaltningen av kapitalene sine til private konsulentfirmaer som spesialiserer seg i håndtering av store kontoer, og de pleier å investere midler i miljøer med lav risiko, for å forhindre tap.

Tradisjonelt brukes begavelsesmidler til store prosjekter, for eksempel å bygge nybygg, finansiere et stipend professorat eller leder, eller sponsing av en forelesningsserie. Ofte kan giverne som gaver begavelsen legge begrensninger for hvordan den skal brukes, og for eksempel bestemme at begavelsesmidlene deres må brukes til å bygge et nytt universitetsbibliotek. Typisk er givere til private institusjoner knyttet til institusjonen på noen måte; universitetsalumner, for eksempel, gir ofte beløp til sine alma maters for å forbedre dem.

I tillegg til private institusjoner som universiteter og høyskoler, brukes begavelser også for å opprette nasjonale midler, som National Endowment for the Arts and the National Endowment for Humanities. Disse begavelsesmidlene opprettholdes for å støtte kunstnere og innovatører i å nå sine mål, og midler blir vanligvis utbetalt i form av tilskudd. Disse typer begavelser beriker samfunnet som helhet, og vil være til nytte for alle som er villige til å skrive et stipend for å søke om midler. I noen tilfeller støtter regjeringer nasjonale begravelser for å demonstrere et engasjement for kultur.

Formen en begavelse tar kan variere. I noen tilfeller tjener en hel eiendom som en begavelse, hvor det i hans eller hennes vilje er fastsatt at boet, som sperrer noen private erverv, skal gis til en institusjon. I andre tilfeller vil en filantrop donere en stor sum penger i løpet av sin levetid for å støtte en sak. Noen filantroper distribuerer begavelser gjennom private stiftelser som har egne begavelser for å finansiere sine oppdrag for å støtte kunst, vitenskap eller andre mål som de føler sterkt for.