Che cos'è una dotazione?
Una dotazione è una donazione di beneficenza sotto forma di beni immobili, beni o fondi, di solito dati a un istituto per sostenere un obiettivo specifico. I destinatari delle dotazioni comuni sono biblioteche, università e ospedali. Generalmente, una dotazione è piuttosto ampia e un'istituzione riceve spesso più risorse che sono raggruppate in un fondo comune. In genere, viene investito il capitale della dotazione e l'interesse viene utilizzato per finanziare progetti.
La pratica di investire il capitale, piuttosto che spenderlo, consente a una dotazione di crescere nel tempo, anziché ridursi spendendo tutto in una volta. Soprattutto per le università, questa pratica consente all'università di accumulare grandi quantità di ricchezza che può essere utilizzata per stare al passo con altre università competitive. Di solito, parte degli interessi viene reinvestita ogni anno, consentendo al principio di diventare più considerevole. La maggior parte delle istituzioni lascia la gestione delle proprie dotazioni a società di consulenza private specializzate nella gestione di grandi conti e tendono a investire fondi in ambienti a basso rischio, per prevenire perdite.
Tradizionalmente, i fondi di dotazione vengono utilizzati per grandi progetti, come la costruzione di nuovi edifici, il finanziamento di una cattedra o cattedra dotata o la sponsorizzazione di una serie di conferenze. Spesso, i donatori che hanno donato la dotazione possono porre restrizioni sul modo in cui deve essere utilizzata, stabilendo, ad esempio, che i loro fondi di dotazione devono essere utilizzati per costruire una nuova biblioteca universitaria. In genere, i donatori a istituzioni private sono in qualche modo collegati all'istituzione; gli ex studenti universitari, ad esempio, spesso donano somme ai loro alma maters per migliorarli.
Oltre alle istituzioni private come università e college, le dotazioni sono anche utilizzate per creare fondi nazionali, come la dotazione nazionale per le arti e la dotazione nazionale per le discipline umanistiche. Questi fondi di dotazione vengono mantenuti per supportare artisti e innovatori nel raggiungimento dei loro obiettivi e i fondi vengono generalmente erogati sotto forma di sovvenzioni. Questi tipi di dotazioni arricchiscono la società nel suo insieme e andranno a beneficio di chiunque sia disposto a scrivere una sovvenzione per richiedere fondi. In alcuni casi, i governi sostengono le dotazioni nazionali per dimostrare un impegno nei confronti della cultura.
La forma che assume una dotazione può variare. In alcuni casi, un'intera proprietà funge da dotazione, con il deceduto che stabilisce nella sua volontà che la proprietà, salvo alcuni lasciti privati, deve essere data a un'istituzione. In altri casi, un filantropo donerà una grande somma di denaro durante la sua vita per sostenere una causa. Alcuni filantropi distribuiscono dotazioni attraverso fondazioni private che hanno dotazioni proprie per finanziare le loro missioni di sostegno alle arti, alle scienze o ad altri obiettivi di cui si sentono fortemente.