Was ist eine Stiftung?
Eine Stiftung ist eine wohltätige Spende in Form von Immobilien, Vermögenswerten oder Geldern, die normalerweise an eine Institution zur Unterstützung eines bestimmten Ziels vergeben wird. Übliche Stiftungsempfänger sind Bibliotheken, Universitäten und Krankenhäuser. Im Allgemeinen ist eine Stiftung ziemlich groß, und ein Institut erhält häufig mehrere Stiftungen, die in einem gemeinsamen Fonds zusammengefasst sind. In der Regel wird das Kapital der Stiftung angelegt und die Zinsen zur Finanzierung von Projekten verwendet.
Die Praxis, das Kapital zu investieren, anstatt es auszugeben, ermöglicht es einem Stiftungsvermögen, im Laufe der Zeit zu wachsen, anstatt sich zu verringern, indem es auf einmal ausgegeben wird. Vor allem für Universitäten ermöglicht diese Praxis der Universität, große Vermögen anzusammeln, die verwendet werden können, um mit anderen wettbewerbsfähigen Universitäten Schritt zu halten. In der Regel wird ein Teil der Zinsen jedes Jahr reinvestiert, damit das Prinzip an Bedeutung gewinnt. Die meisten Institute überlassen die Verwaltung ihrer Stiftungen privaten Beratungsfirmen, die sich auf die Abwicklung großer Konten spezialisiert haben, und tendieren dazu, Fonds in risikoarmen Umgebungen zu investieren, um Verluste zu vermeiden.
Stiftungsgelder werden traditionell für Großprojekte wie den Bau neuer Gebäude, die Finanzierung einer Stiftungsprofessur oder eines Stiftungslehrstuhls oder die Förderung einer Vorlesungsreihe verwendet. Häufig können die Spender, die die Stiftung geschenkt haben, Beschränkungen in Bezug auf ihre Verwendung festlegen, die beispielsweise vorsehen, dass ihre Stiftungsgelder für den Bau einer neuen Universitätsbibliothek verwendet werden müssen. In der Regel sind Geber für private Einrichtungen in irgendeiner Weise mit der Einrichtung verbunden. Hochschulabsolventen zum Beispiel spenden häufig Beträge an ihre Alma-Angelegenheiten, um sie zu verbessern.
Neben privaten Institutionen wie Universitäten und Hochschulen werden Stiftungen auch für die Schaffung nationaler Fonds verwendet, beispielsweise für die nationale Stiftung für die Künste und die nationale Stiftung für die Geisteswissenschaften. Diese Stiftungsfonds werden verwaltet, um Künstler und Innovatoren bei der Erreichung ihrer Ziele zu unterstützen, und die Mittel werden in der Regel in Form von Zuschüssen ausgezahlt. Diese Art von Stiftungen bereichern die Gesellschaft insgesamt und kommen allen zugute, die bereit sind, einen Zuschuss zur Beantragung von Mitteln zu schreiben. In einigen Fällen unterstützen die Regierungen nationale Stiftungen, um ein Engagement für die Kultur zu demonstrieren.
Die Form einer Stiftung kann variieren. In einigen Fällen dient ein ganzer Nachlass als Stiftung, wobei der Nachlass nach seinem Willen, abgesehen von einigen privaten Nachlässen, einer Institution zu überlassen ist. In anderen Fällen spendet ein Philanthrop während seines Lebens eine große Summe Geld, um eine Sache zu unterstützen. Einige Philanthropen verteilen Stiftungen über private Stiftungen, die über eigene Stiftungen verfügen, um ihre Mission zur Unterstützung der Künste, Wissenschaften oder anderer Ziele zu finanzieren, für die sie sich stark fühlen.