Hva er en valutakursmekanisme?

Valutakursmekanisme er et middel til å bestemme og stabilisere valutakurser ved å begrense hvor mye valutaens verdi kan endre seg. Denne typen systemer kalles noen ganger et halvpinnet system fordi det tillater svingning i valutapriser innenfor en margin satt av valutamyndigheter. Valutakursmekanismen ble opprettet som et middel for å redusere uforutsigbare valutakursvariasjoner. En av de største valutakursmekanismene var European Exchange Rate Mechanism (ERM), en del av det europeiske monetære systemet (EMS), som senere ble erstattet etter opprettelsen av Euro, en europeisk valutaenhet som ble adoptert i 1999.

Systemet som angir valutakursverdier kan være bundet eller gratis. Et bundet valutakurssystem har verdier som er satt og kontrollert av regjeringen. Pegged-systemer kan også kalles faste valutavekslingssystemer. Noen bundne systemer bruker en hovedvaluta, ofte den amerikanske dollar, som ankervaluta, noe som betyr at verdiendringer i alle valutaer er basert på svingningene i ankervalutaene. Hvordan hver valuta svinger, avhenger av dens verdiverdi-forhold til ankervalutaen.

Et fritt valutakurssystem kan også kalles et flytende valutakurssystem. I denne typen utvekslingssystemer settes prisen etter markedsverdi, så den påvirkes sterkt av økonomiske endringer. Etter at euroen ble adoptert, ble ERM erstattet med ERM-II, et lignende semi-bundet valutasystem der Euro fungerer som ankervaluta. I likhet med den opprinnelige valutakursmekanismen, har ERM-II marginer som valutasverdiene får lov til å svinge i. Når valutaverdier truer med å svinge utenfor den fastsatte marginen, blir det tatt økonomiske skritt for å korrigere svingningene, inkludert å gripe inn i valutamarkedet eller tilby lån.

Valutakursen er prisen som ett lands valuta kan byttes mot et annet lands valuta. Markedet som valuta omsettes på kalles valutamarkedet (FOREX), der valuta ofte omsettes som en investering. Investorer handler på FOREX-markedet på en lignende måte som de handler aksjeaksjer i aksjemarkedet, men snarere enn å handle aksjer, kjøper og selger de et lands valuta. De kan også investere i FOREX-futures, som er kontrakter om å kjøpe og selge valuta til en fast pris på et senere tidspunkt. Valutakursmekanismen som brukes i mange valutamarkeder kan bidra til å stabilisere noe av risikoen som er felles for investeringer i valutamarkedet.