Vad är en växelkursmekanism?
Växelkursmekanism är ett sätt att bestämma och stabilisera valutakurser genom att begränsa hur mycket värdet på valutan kan förändras. Denna typ av system kallas ibland ett halvt kopplat system eftersom det tillåter fluktuationer av valutapriser inom en marginal som fastställts av valutamyndigheter. Valutakursmekanismen skapades som ett sätt att minska oförutsägbara valutakursvariationer i valuta. En av de största växelkursmekanismerna var den europeiska växelkursmekanismen (ERM), en del av det europeiska monetära systemet (EMS), som senare ersattes efter skapandet av euron, en europeisk valutaenhet som antogs 1999.
Systemet som ställer in valutakursvärden kan vara antingen kopplat eller gratis. Ett knutet växelkurssystem har värden som ställs in och kontrolleras av regeringen. Kopplade system kan också kallas fasta valutaväxlingssystem. Vissa fastkopplade system använder en viktig valuta, ofta den amerikanska dollarn, som en ankarvaluta, vilket innebär att värdefluktuationer för alla valutor är baserade på fluktuationerna i ankarvalutorna. Hur varje valuta fluktuerar beror på det inställda värdeförhållandet med ankarvalutan.
Ett fritt valutakurssystem kan också kallas ett flytande växelkurssystem. I denna typ av utbytessystem fastställs priset av marknadsvärde, så det påverkas starkt av ekonomiska förändringar. Efter att euron antogs, ersattes ERM med ERM-II, ett liknande halvt kopplat valutasystem där euron fungerar som ankarvaluta. Liksom den ursprungliga växelkursmekanismen har ERM-II marginaler inom vilka valutavärden får fluktuera. När valutavärden hotar att fluktuera utanför den inställda marginalen, vidtas finansiella åtgärder för att korrigera fluktuationen, inklusive att ingripa på valutamarknaden eller erbjuda lån.
Växelkursen är det pris vid vilket ett lands valuta kan bytas mot ett annat lands valuta. Den marknad som valuta handlas på kallas valutamarknaden (FOREX), där valuta ofta handlas som en investering. Investerare handlar på FOREX-marknaden på samma sätt som de handlar med aktier på aktiemarknaden, men snarare än att handla aktier köper de och säljer ett lands valuta. De kan också investera i FOREX-terminer, som är kontrakt för att köpa och sälja valuta till ett fast pris vid ett senare tillfälle. Den växelkursmekanism som används på många valutamarknader kan bidra till att stabilisera en del av den gemensamma risken för investeringar på valutamarknaden.