Hva er penger for caulkers?
Cash for caulkers var et energieffektivitetsinitiativ som ble foreslått i USA i 2009. Det opprinnelige forslaget ba om rabatter for huseiere som installerte forskjellige energieffektiviseringstiltak. Ved å gi et direkte incentiv til å forvitre hjem og oppgradere apparater, kunne regjeringen kutte ned på nasjonal energibruk og stimulere arbeidsplasser i byggebransjen. Flere forsøk på vedtakelse av lovgivning i løpet av 2010 mislyktes. Økonomiske og politiske spørsmål knyttet til den globale lavkonjunkturen spilte en rolle i programmets kamp.
Dette programmet ble kjent som "Homestar" og fikk kallenavnet "cash for caulkers" i referanse til et annet program, "cash for clunkers", som oppmuntret folk til å handle i gamle kjøretøy og få rabatt. Regjeringen tilbød også et begrenset rabattprogram for kjøleskap, vaskemaskiner og tørketrommel med energieffektiviseringstiltak. Alle disse forslagene var ment å stimulere økonomisk aktivitet og samtidig forbedre energibrukenivået i USA.
Forslaget omfattet to nivåer, sølv og gull. Personer som foretar mindre energieffektivitetsendringer kan kvalifisere for rabatter på opptil 50% av kjøpet, opp til et visst beløp. I gull-Homestar-forslaget anbefalte regjeringen rabatter for huseiere som betalte for en energieffektivitetsrevisjon og gjorde betydelige endringer i hjemmene sine. Å lage to lag ble designet for å oppmuntre mennesker uten betydelige beløp til å dedikere til energieffektivitet til å delta, samtidig som de gir et incitament til folk som hadde råd til å bruke mer.
Tilhengere av kontanter for caulkers påpekte at det kunne ha en rekke fordeler. Å gjøre husene mer energieffektive kutter kostnadene for beboerne, som bruker mindre på oppvarming og kjøling, i tillegg til å redusere belastningen på energinet. Videre vil kjøp av energieffektivitetsforsyninger komme produsenter og detaljister til gode, mens bygningsarbeidere ville se flere jobber som et resultat av programmet. USA slet med økonomiske problemer på tidspunktet for forslaget, og dette var et tiltak som ble foreslått for å adressere den vaklende økonomien, samtidig som den fremmet langsiktig stabilitet.
En høy kostnad for kontanter for caulkers førte til at noen lovgivere baulk på programmet. Det inkluderte milliarder av dollar i finansiering fordelt over hele nasjonen, og det var bekymring for om pengene ville bli brukt effektivt og hensiktsmessig. Noen lovgivere mente regjeringen hadde brukt nok på annen stimulanseaktivitet og mente forslaget til penger til caulkers kan skape en unødvendig økonomisk belastning uten å tilby nok klare fordeler.