Hva er dobbeltbeskatning?

Dobbeltbeskatning oppstår når en skattyter beskattes to ganger for den samme eiendelen eller inntekten. Dette skjer når skattlegging av jurisdiksjoner overlapper hverandre og en transaksjon, eiendel eller inntektsbeløp er underlagt beskatning i begge jurisdiksjoner. Når en person står overfor denne situasjonen, kan han eller hun miste en betydelig del av inntekten, og i noen tilfeller kan dette føre til at personen opplever en nedsatt levestandard. Selskaper håndterer dobbeltbeskatning også, ettersom et selskap betaler skatt på inntekten bare for å få aksjonærene beskattet en gang til.

Motstandere av dobbeltbeskatning hevder at det skader økonomien, da det gir uheldige konsekvenser for de som velger å spare og investere. De hevder ofte at å eliminere dobbeltskatt, i alle dens former, vil stimulere økonomien, noe som fører til en økning i arbeidsplasser, forbedret lønn og mye bedre levestandard.

Noen mennesker hevder at dobbeltbeskatning av selskaper ikke egentlig er et problem i det hele tatt. De mener at et selskap er en juridisk atskilt enhet fra sine aksjonærer, og siterer det faktum at aksjonærene er gitt visse nivåer av beskyttelse mot ansvar når det gjelder skader forårsaket av et selskap. Siden et selskap er en helt egen skattyter fra sine aksjonærer, argumenterer, blir ikke den samme skattyteren skattlagt to ganger på den samme eiendelen eller inntekten.

Noen ganger oppstår dobbeltbeskatning som et resultat av internasjonale aktiviteter. En person kan ha forretningsforhold i ett land mens han for eksempel er bosatt i et annet. I en slik situasjon kan den enkelte bli pålagt å betale skatt for forretningsgevinsten i hjemlandet, så vel som i det landet virksomheten opererer i. Siden dette kan kreve at skattebetalerne gir opp en betydelig del av inntektene, har noen land skatteregler for å forhindre det. Disse avtalene gjør det mulig for skattytere å betale skatt i hjemlandet og nyte fritak for beskatning i det andre landet.

I andre tilfeller av internasjonal dobbeltbeskatning, beskattes en virksomhet eller enkeltperson i det landet der en gevinst oppstår. Skattyteren har da skattefradrag i hjemlandet, og eliminerer problemet. Denne situasjonen tilbyr ikke skattytere en enkel måte å unngå å betale skatt på, men skattemyndighetene i hvert land kommuniserer for å oppdage og undersøke skattytere som prøver å bruke disse lovene for å unngå å betale.