Hva er innsidehandel?
"Innsidehandel" kan referere til to separate økonomiske transaksjoner - den ene er fullstendig lovlig og den andre er underlagt store sivile bøter og mulig fengselstid. Den juridiske formen for innsidehandel innebærer salg av verdipapirer eller aksjer av offiserer i et selskap eller aksjeeiere som eier mer enn 10% av selskapet.
Enhver aksjonær står fritt til å kjøpe eller selge sine aksjer basert på offentlig informasjon om selskapets nåværende eller fremtidige økonomiske utsikter. En bedriftspresident kan selge av aksjene sine hvis for eksempel kunngjøringer om en forestående konkursinnlevering i Wall Street Journal. Selskapspresidenten anses åpenbart som en innsider, men beslutningen om å selge aksjen hans var basert på informasjon som enhver annen aksjeeier kunne ha oppdaget.
Den ulovlige formen for innsidehandel innebærer informasjon som IKKE er lett tilgjengelig for resten av aksjeeierne. Hver gang en person blir en større aksjonær eller en høytstående offiser i et selskap, må han eller hun gå med på å holde visse hendelser helt hemmelige, selv om disse hendelsene kan stave økonomisk katastrofe for aksjeeierne. Security and Exchange Commission (SEC) ser etter tegn til innsidehandel hver gang selskaper opplever store tap eller gevinster.
Hvis for eksempel en visepresident i et legemiddelfirma fikk vite at Food and Drug Administration ikke ville godkjenne selskapets nyeste medikamentell behandling mot diabetes, kunne han ikke lovlig selge egne aksjer eller råde vennene og familien til å selge deres beholdning. Avgjørelsen om å selge aksjer i et selskap som er i ferd med å motta ødeleggende nyheter, ville være basert på privilegert informasjon. Visepresidenten for det selskapet og alle han fortalte om FDA-avgjørelsen, kan siktes for innsidehandel.
Innsidehandel er ikke en ny kriminalitet; bruken av privilegert informasjon for økonomisk gevinst har eksistert siden begynnelsen av aksjehandel. De fleste aksjeeiere står fritt til å ta beslutninger om kjøp eller salg basert på alt fra en sterk hank til de siste popkulturtrendene. Ledere og større aksjonærer har imidlertid en plikt til å unngå bruk av innsidehandel, selv om det betyr personlige økonomiske tap. Uten stive straffer for innsidehandel kunne bedriftsledere overalt urettferdig tjene på deres personlige kunnskap. Vanlige aksjeeiere uten tilgang til denne informasjonen vil ikke kunne selge sine aksjer i et sviktende selskap eller høste fordelene av et selskap som er klar for suksess.