Hva er fantominntekt?

Fantominntekt er inntekter som ikke gir kontanter for en enkeltperson eller et selskap, men som fremdeles er skattepliktig fordi de dukker opp på resultatregnskapet. Dette er spesielt plagsomt for den eller de involverte fordi de kan mangle likviditet til å betale ned disse skattene. Personer med ansvar for aksjeselskaper og andre lignende ordninger er ofte utsatt for fantominntekter fordi alle penger som foretas av virksomheten er knyttet til deres personlige kontoer. Andre årsaker til dette fenomenet inkluderer null kupongobligasjoner, lån som er tilgitt, eller dårlige regnskapsteknikker fra virksomheter.

Selskaper er vanligvis fri fra fantominntekter fordi selskapet selv bærer ansvaret for å betale inntektsskatt, i motsetning til personene i den. Mindre selskaper, som aksjeselskaper, som ofte eies av en enkelt person eller et lite partnerskap, kan finne seg selv i å takle problemet med inntektsskatt som skyldes uten likviditet til å betale for det. Dette skjer ofte fordi selskapet tar all sin inntekt og setter dem tilbake i virksomheten i stedet for å spare noen for skatter.

Tenk deg for eksempel et selskap som gir en årlig inntekt på $ 500 000 amerikanske dollar (USD). Spesielt hvis det er et fremadstormende selskap, kan hovedeieren ta ut en liten del som $ 50.000 USD for seg selv og deretter sette resten av inntekten tilbake i virksomheten for driftsutgifter, markedsføring eller andre kostnader påløpt av en voksende virksomhet. Problemet oppstår når inntektsskatt forfaller, fordi eieren er ansvarlig for inntektsskattregningen på $ 500.000 USD, men mangler nå ikke kontanter til å betale for det.

For å unngå dette problemet, må slike eiere sørge for å betale seg selv nok til å gjøre rede for inntektsskatten. Når det gjelder en minoritetspartner som mangler beslutningskraft til å bestemme hva hun skal få utbetalt, bør hun sørge for at hennes opprinnelige kontrakt bestemmer at det skal reserveres et visst beløp for å betale av inntektsskatten. Bedrifter må også være på vakt for å vite hvilke forretningsutgifter som eventuelt ikke kan bli avskrevet for å unngå at fantominntekter stiger opp for å forårsake problemer.

Nullkupongobligasjoner er en vanlig årsak til fantominntekter. De gir ingen interesse for dem som eier dem, men fordi de selges med rabatt, er de teknisk sett fremdeles lønnsomme for eierne og dermed skattepliktige. Lån som er tilgitt kan også være problematisk fordi skatten fremdeles gjelder selv om lånets prinsipp kan være borte. Generelt bør enkeltpersoner og bedriftseiere være på vakt for enhver etterslepstid fra inntekten mottas til når skatten på den inntekten forfaller.