Hva er spekulasjoner?

Spekulasjoner er en type økonomisk aktivitet som innebærer å bruke penger på en måte som garanterer verken hovedstol eller avkastning, enten på grunn av mangel på forskning eller en iboende risikofylt situasjon. Investeringer ligner spekulasjoner, selv om det typisk involverer situasjoner der det er en rimelig forventning om avkastning på den opprinnelige hovedstolen. Det er mulig å spekulere i praktisk talt alt som innebærer en pengetransaksjon, inkludert eiendommer, finansielle instrumenter, råvarer og samleobjekter. Spekulasjoner er ofte attraktive siden det kan føre til en potensielt stor avkastning, selv om det er farlig siden selv den opprinnelige hovedstolen kan gå tapt.

Hovedforskjellen mellom investering og spekulasjon er risiko. Å sette penger på en sparekonto eller et innskuddsbevis er en relativt sikker investering, siden både hovedstol og en beskjeden avkastning typisk kan forventes. Aktiviteter som å kjøpe aksjer blir ofte sett på som investeringer, selv om den iboende risikable karakteren av transaksjonen gjør at denne aktiviteten faktisk er spekulasjoner. Det er imidlertid mulig å investere i aksjemarkedet relativt trygt ved å diversifisere og velge en rekke forskjellige instrumenter.

Spekulanter kan tilby en rekke fordeler til markedene de deltar i. Ved å tilbringe kontanter i et marked skaper spekulanter likviditet som ellers ikke ville eksistere. Uten spekulanter ville de eneste to deltakerne i et gitt marked være produsentene og forbrukerne. Dette kan føre til den slags stagnasjon som kommer ingen av disse partiene til gode. Spekulanten kan også påta seg en risiko for en produsent ved å kjøpe en vare før produksjonen, og dermed bidra til å øke tilbudet utover det nivået det ellers kunne ha nådd.

Det kan også være uheldige effekter på et marked forårsaket av spekulanter, spesielt hvis et stort antall av dem opptrer på uriktig eller ufullstendig informasjon. Prisen på en vare kan kjøres kunstig høy i en slags tilbakemeldingssløyfe, noe som kan føre til en økonomisk boble. Dette kan være utrolig skadelig for markeder eller hele økonomier.

Valutaspekulasjon er en spesiell aktivitet som effektivt kan drive den opplevde verdien av parene som omsettes opp eller ned. Råvaremarkeder, for eksempel oljespekulasjoner, kan også ha store effekter, ettersom den spekulative kjøp og salg driver priser på den ene eller den andre måten. Aktiviteter som disse blir noen ganger sett på som skadelige, selv om de ofte blir sett på som nødvendige for mange aspekter av næringslivet.