Hva er melanomer?

Melanocytter er celler i huden som inneholder et pigment som kalles melanin, som er den mørke fargen som også finnes i håret og i øyet. Disse cellene lever mellom overhuden og dermis - de to øverste lagene i huden. Når folk blir eldre eller får mye sol, kan antallet melanocytter i huden øke og danne mørke flekker eller føflekker. De fleste melanomer er godartede, noe som betyr at de ikke er skadelige på noen måte. I noen tilfeller kan imidlertid disse mørke flekkene eller føflekkene utvikle seg til flekker som er ondartede, noe som betyr at de er et tegn på en alvorlig form for hudkreft.

Utviklingen av ondartede melanomer har vært knyttet til overeksponering av huden for solen. Noen medisinske fagfolk tror faktisk at å motta bare en alvorlig solbrenthet kan doble en persons sannsynlighet for å utvikle ondartede melanomer. I tillegg kan to alvorlige solforbrenninger i en persons barne- eller ungdomsår tredoble sannsynligheten for å utvikle dem.

Ondartede melanomer kan vises hvor som helst på en persons kropp, inkludert vanskelige områder som i neglesengen, i hodebunnen og i munnen eller nesen. Uansett beliggenhet er det flere tegn en person bør se etter når han identifiserer dem. Den vanligste teknikken for å inspisere melanomer for å bestemme om de er godartede eller ondartede er å følge ABCDs regel.

A i ABCDs-regelen står for asymmetri . Godartede melanomer er symmetriske, så begge sider ville se like ut hvis stedet ble skåret i to. De som er asymmetriske, eller som ikke har matchende halvdeler, er potensielt ondartede.

B i ABCDs-regelen er grensen . Ondartede melanomer kan ha en ujevn kant, eller de kan ha hakkede kanter eller et kamskjelt utseende. De som er godartede har derimot glatte og jevne grenser.

C representerer fargen . Godartede melanomer er vanligvis en nyanse av brun gjennomgående. Ondartede kan derimot ha en rekke brun, solbrune og svarte farger. Når de blir verre, kan de endre seg til hvitt, rødt eller til og med blått.

D for ABCD-ene står for diameter . Ondartede melanomer vokser vanligvis til en større størrelse enn de som er godartede. Ethvert sted som er på størrelse med et blyantgummi eller større, er potensielt ondartet.

Ondartede melanomer kan vise ett eller flere av tegnene som er dekket i ABCDs regel. Når de blir fanget tidlig, kan de fjernes, og pasienten kan komme seg helt. Hvis det får lov til å utvikle seg, kan kreften imidlertid flytte til andre områder av kroppen og bli en alvorlig, livstruende sykdom.