Hva er en kapnograf?
En kapnograf er en enhet som måler mengden karbondioksid i en luftprøve. Det brukes oftest for å overvåke intensivpasienter og pasienter under narkose. Enheten kan også brukes som et verktøy for å diagnostisere luftveisproblemer og overvåke pasienter i beredskapssituasjoner.
Karbondioksid (CO2) absorberer infrarødt lys. Infrarødt lys er en type lys som har en bølgelengde lenger enn synlig lys. Det kan bare sees ved hjelp av spesielle instrumenter. For å måle karbondioksidkonsentrasjon i en luftprøve, skinner en kapnograf et infrarødt lys gjennom prøven. Den måler lyset for å finne ut hvor mye som er absorbert av CO2.
Resultatene fra denne målingen skrives ut som et kapnogram. Et kapnogram er en graf som plottes avlesninger fra kapnografen over tid. Det kan også plotte avlesningene mot volumet av luft som har blitt inhaleret eller pustet ut. Under anestesi tar en kapnograf opplesningene fra enheten som leverer luft til pasienten. Dette kan enten være en respirasjonsmaske eller et rør som settes direkte inn i pasientens luftvei - kalt et endotrakealt rør.
En kapnograf er bedre enn en menneskelig observatør til å vite når noe har gått galt fordi det kan gjenkjenne en endring i CO2 før det bygger seg opp nok til å forårsake synlige symptomer. Enheten kan oppdage de fleste største luftveisproblemer, for eksempel nedsatt pustefrekvens - også kjent som hypoventilering. Den kan også gjenkjenne når det er et problem med bruken av anestesiutstyr, for eksempel når et pusterør har blitt satt inn i spiserøret i stedet for luftveien. Plassering av et pusterør i spiserøret kan føre til død hvis feilen ikke blir lagt merke til raskt.
Mange paramedikere har begynt å bruke kapnografen som et verktøy for pasientovervåking før pasienten noen gang kommer til sykehuset. I tillegg til å sørge for at et endotrakealt rør er plassert riktig, kan kapnografene også fortelle om en pasient har problemer med å puste eller ikke får nok luft. Dette kan hjelpe paramedikere til å ta bedre informerte valg om hvordan de skal behandle en pasient.
Capnografen kan også måle effektiviteten av hjerte-lungeredning (HLR). Det er bedre enn andre måleenheter fordi avlesningene ikke påvirkes av brystkompresjonene. Dette betyr at en ambulansepersonell ikke trenger å stoppe HLR for å fortelle om HLR hjelper pasienten.