Qu'est-ce qu'un capnographe?
Un capnographe est un appareil qui mesure la quantité de dioxyde de carbone dans un échantillon d'air. Il est le plus souvent utilisé pour surveiller les patients en soins intensifs et les patients sous anesthésie. Le dispositif peut également être utilisé comme outil pour diagnostiquer des problèmes respiratoires et surveiller les patients en situation d'urgence.
Le dioxyde de carbone (CO2) absorbe la lumière infrarouge. La lumière infrarouge est un type de lumière dont la longueur d'onde est supérieure à celle de la lumière visible. On ne peut le voir qu'avec des instruments spéciaux. Afin de mesurer la concentration de dioxyde de carbone dans un échantillon d'air, un capnographe émet une lumière infrarouge à travers l'échantillon. Il mesure ensuite la lumière pour déterminer la quantité de CO2 absorbée.
Les résultats de cette mesure sont imprimés sous forme de capnogramme. Un capnogramme est un graphique qui trace les lectures du capnographe au fil du temps. Il peut également tracer les lectures en fonction du volume d'air inhalé ou exhalé. Pendant l'anesthésie, un capnographe tire ses lectures du dispositif qui fournit de l'air au patient. Il peut s'agir d'un masque respiratoire ou d'un tube inséré directement dans les voies respiratoires du patient - appelé tube endotrachéal.
Un capnographe est mieux qu'un observateur humain pour savoir quand quelque chose ne va pas car il peut reconnaître un changement de CO2 avant qu'il ne s'accumule suffisamment pour causer des symptômes visibles. L'appareil peut détecter la plupart des problèmes respiratoires majeurs, tels qu'une diminution de la fréquence respiratoire - également appelée hypoventilation. Il peut également détecter un problème d'utilisation du matériel d'anesthésie, par exemple lorsqu'un tube de respiration est inséré dans l'œsophage au lieu des voies respiratoires. La mise en place d'un tube respiratoire dans l'œsophage peut entraîner la mort si l'erreur n'est pas rapidement détectée.
De nombreux ambulanciers paramédicaux ont commencé à utiliser le capnographe comme outil de suivi des patients avant même qu’ils n’atteignent l’hôpital. En plus de s’assurer que la sonde endotrachéale a été placée correctement, les capnographes peuvent également indiquer si un patient a des difficultés à respirer ou manque d’air. Cela peut aider les ambulanciers paramédicaux à faire des choix plus éclairés sur la manière de traiter un patient.
Le capnographe peut également mesurer l'efficacité de la réanimation cardio-respiratoire (RCP). C'est mieux que d'autres appareils de mesure car les lectures ne sont pas affectées par les compressions thoraciques. Cela signifie qu’un ambulancier paramédical n’est pas obligé d’arrêter la RCP pour savoir si la RCP aide le patient.