Hva er en falsk negativ test?

Testing for alle typer medisinske tilstander har en viss grad av unøyaktighet. Uansett test, noen ganger vil pasienter ha et falskt positivt resultat, noe som antyder at de har en tilstand når de ikke gjør det. Alternativt kan en test resultere i en falsk negativ, der testen ikke klarer å returnere det positive resultatet den burde. Selv om falske positive tester kan resultere i behandling for en tilstand som ikke er til stede, kan den falske negative testen under visse omstendigheter være mer alvorlig fordi folk kanskje ikke trenger medisinsk hjelp.

Det er mange potensielle årsaker til at en falsk negativ test kan forekomme, og disse årsakene avhenger av typen test som blir utført. Noen ganger er problemet prøvesamlingsstørrelse - det var rett og slett ikke nok blod, urin eller vev til å utføre testen nøyaktig. Andre ganger blir en test utført for tidlig, og uansett tilstand, har den ikke hatt nok tid til å bygge opp resultatene som antyder positiv testing. Svært tidlige graviditetstester og tidlig HIV-testing kan gi falske negativer. Resultatene kan bli sjekket på nytt, spesielt med HIV, noen måneder senere for å sikre at resultatet ikke var en falsk negativ test.

Ulike former for testing dikterer hva et forutsigbart resultat er for den spesielle tilstanden som testes for. En blodprøve kan vises for et spesifikt enzym, protein eller hormon. Hvis den ikke blir funnet, kan testen gi et falskt negativt resultat, fordi noen ganger pasienter som viser en tilstand mangler symptomene testen er designet for å fange. Noen gravide har for eksempel lave nivåer av HCG langt inn i svangerskapet, og dette kan gi mange falske resultater. Når graviditet diagnostiseres på andre måter, som ultralyd, vekker det også bekymring for graviditeten og fosterets helse.

Muligheten for at en atypisk respons vil gi en falsk negativ test fører til forskjellige metoder for sikkerhetskopieringstesting eller en rekke diagnostiske kriterier. I stedet for kun å stole på en enkelt test, har legene en rekke måter å lete etter og diagnostisere sykdom. Ultralyd kan for eksempel bekrefte et svangerskap når blodprøveresultatene ikke gjør det. Denne sikkerhetskopitestingen er nyttig, men er ikke tilgjengelig med alle sykdommer eller tilstander, eller diagnose er kanskje ikke tilgjengelig før en tilstand har avansert forbi et bestemt stadium. Det er mange falske negative pap-smøreresultater, men det kan være utfordrende å diagnostisere livmorhalskreft tidlig på andre måter.

De fleste pasienter som får en medisinsk test vil få nøyaktige resultater. De som er bekymret for utfallet kan spørre om testens nøyaktighet. Hvis de mottar resultater de mener representerer et falskt negativt, kan de fortsette å forfølge dette med leger. Noen ganger er det bare å gjenta en test for å avgjøre om den har vært virkelig nøyaktig.