O que é um teste de falso negativo?
Testar qualquer tipo de condição médica tem um certo grau de imprecisão. Não importa o teste, às vezes os pacientes terão um resultado falso positivo, sugerindo que eles têm uma condição quando não o fazem. Como alternativa, um teste pode resultar em falso negativo, onde o teste falha em retornar o resultado positivo que deveria. Embora testes falsos positivos possam resultar em tratamento para uma condição que não está presente, o teste falso negativo pode ser, em certas circunstâncias, mais grave porque as pessoas podem não receber cuidados médicos necessários.
Existem muitas razões possíveis para que um teste falso negativo possa ocorrer, e essas razões dependem do tipo de teste que está sendo executado. Às vezes, o problema é o tamanho da coleta de amostras - simplesmente não havia sangue, urina ou tecido suficiente para realizar o teste com precisão. Em outros momentos, um teste é realizado muito cedo e, independentemente da condição, ele não teve tempo suficiente para criar os resultados que sugerem testes positivos. Testes de gravidez muito precoces e testes de HIV precoce podem gerar falsos negativos. Os resultados podem ser verificados novamente, especialmente com o HIV, alguns meses depois, para garantir que o resultado não seja um teste falso negativo.
Diferentes formas de teste determinam qual é o resultado previsível para a condição específica que está sendo testada. Um exame de sangue pode rastrear uma enzima, proteína ou hormônio específico. Se não for encontrado, o teste poderá gerar um resultado falso negativo, porque às vezes os pacientes que manifestam uma condição não têm os sintomas que o teste foi projetado para detectar. Por exemplo, algumas mulheres grávidas apresentam baixos níveis de HCG durante a gravidez e isso pode gerar muitos resultados falsos. Quando a gravidez é diagnosticada por outros meios, como o ultra-som, também gera preocupação com a saúde da gravidez e do feto.
A possibilidade de uma resposta atípica produzir um teste falso negativo leva a diferentes métodos de teste de backup ou a vários critérios de diagnóstico. Em vez de depender apenas de um único teste, os médicos têm várias maneiras de procurar e diagnosticar doenças. O ultrassom, por exemplo, pode confirmar uma gravidez quando os resultados dos exames de sangue não. Esse teste de backup é útil, mas não está disponível para todas as doenças ou condições, ou o diagnóstico pode não estar disponível até que uma condição tenha passado um determinado estágio. Existem muitos resultados falsos negativos do exame de Papanicolaou, mas o diagnóstico precoce do câncer do colo do útero por outros meios pode ser um desafio.
A maioria dos pacientes que recebem um exame médico obtém resultados precisos. Aqueles preocupados com o resultado podem perguntar sobre a precisão do teste. Se eles receberem resultados que acreditam representar um falso negativo, eles podem continuar a buscar isso com os médicos. Às vezes, basta repetir um teste para determinar se ele foi realmente preciso.