Che cos'è un falso test negativo?
Il test per qualsiasi tipo di condizione medica ha un certo grado di inesattezza. Indipendentemente dal test, a volte i pazienti avranno un risultato falso positivo, suggerendo che hanno una condizione quando non lo fanno. In alternativa, un test può comportare un falso negativo, in cui il test non riesce a restituire il risultato positivo che dovrebbe. Mentre i test di falsi positivi possono comportare il trattamento di una condizione che non è presente, il test di falsi negativi può essere, in determinate circostanze, più grave perché le persone potrebbero non ricevere cure mediche necessarie.
Esistono molti motivi potenziali per cui potrebbe verificarsi un test falso negativo e questi motivi dipendono dal tipo di test eseguito. A volte il problema è la dimensione della raccolta del campione: semplicemente non c'era abbastanza sangue, urina o tessuto per eseguire accuratamente il test. Altre volte, un test viene eseguito troppo presto e, qualunque sia la condizione, non ha avuto abbastanza tempo per costruire i risultati che suggerirebbero test positivi. Test di gravidanza molto precoci e test precoci sull'HIV possono produrre falsi negativi. I risultati possono essere ricontrollati, in particolare con l'HIV, alcuni mesi dopo per assicurarsi che il risultato non sia stato un test falso negativo.
Diverse forme di test determinano quale sia un risultato prevedibile per la particolare condizione da testare. Un esame del sangue potrebbe selezionare un enzima, una proteina o un ormone specifici. Se non viene trovato, il test potrebbe produrre un risultato del test falso negativo perché a volte i pazienti che manifestano una condizione mancano dei sintomi che il test è progettato per catturare. Ad esempio, alcune donne in gravidanza hanno bassi livelli di HCG durante la gravidanza e questo potrebbe produrre molti risultati falsi. Quando la gravidanza viene diagnosticata con altri mezzi, come gli ultrasuoni, aumenta anche la preoccupazione per la salute della gravidanza e del feto.
La possibilità che una risposta atipica produca un test falso negativo porta a diversi metodi di test di backup o a una serie di criteri diagnostici. Invece di fare affidamento solo su un singolo test, i medici hanno una varietà di modi per cercare e diagnosticare la malattia. L'ecografia, ad esempio, può confermare una gravidanza quando i risultati degli esami del sangue non lo fanno. Questo test di backup è utile, ma non è disponibile per ogni malattia o condizione, oppure la diagnosi potrebbe non essere disponibile fino a quando una condizione non è avanzata oltre un determinato stadio. Ci sono molti risultati del Pap test falsi negativi, ma diagnosticare precocemente il cancro cervicale con altri mezzi può essere difficile.
La maggior parte dei pazienti sottoposti a test medici otterrà risultati accurati. Chi è preoccupato per l'esito può chiedere l'accuratezza del test. Se ricevono risultati che ritengono rappresentino un falso negativo, potrebbero continuare a perseguirlo con i medici. A volte è sufficiente ripetere semplicemente un test per determinare se è stato veramente accurato.