Qu'est-ce qu'un faux test négatif?

Le dépistage de tout type de problème médical comporte un certain degré d'inexactitude. Peu importe le test, les patients auront parfois un résultat faussement positif, ce qui suggère qu'ils ont un problème de santé alors qu'ils ne le font pas. Alternativement, un test peut aboutir à un faux négatif, le test ne permettant pas d'obtenir le résultat positif escompté. Bien que des tests faussement positifs puissent aboutir à un traitement pour une affection absente, le test faussement négatif peut être, dans certaines circonstances, plus grave, car les patients risquent de ne pas recevoir les soins médicaux dont ils ont besoin.

Un faux test négatif peut avoir plusieurs causes potentielles, qui dépendent du type de test effectué. Parfois, le problème tient à la taille de la collection d’échantillons: il n’ya tout simplement pas assez de sang, d’urine ou de tissus pour effectuer le test avec précision. D'autres fois, un test est effectué trop tôt et, quelle que soit la condition, il n'a pas eu le temps de générer des résultats suggérant un test positif. Les tests de grossesse très tôt et les tests de dépistage du VIH précoces peuvent donner des faux négatifs. Les résultats peuvent être revérifiés, en particulier avec le VIH, quelques mois plus tard pour s’assurer que le résultat n’est pas un test de faux négatif.

Différentes formes de test déterminent le résultat prévisible pour la condition testée. Une analyse de sang peut rechercher une enzyme, une protéine ou une hormone spécifique. S'il n'est pas trouvé, le test peut donner un résultat de test faussement négatif, car parfois les patients présentant une maladie ne présentent pas les symptômes que le test est conçu pour détecter. Par exemple, certaines femmes enceintes ont de faibles niveaux de HCG tout au long de leur grossesse, ce qui pourrait donner de nombreux résultats erronés. Lorsque la grossesse est diagnostiquée par d'autres moyens, comme une échographie, la santé de la grossesse et du fœtus sont également un sujet de préoccupation.

La possibilité qu'une réponse atypique produise un test faussement négatif conduit à différentes méthodes de test de sauvegarde ou à une gamme de critères de diagnostic. Au lieu de ne compter que sur un seul test, les médecins disposent de différentes méthodes pour rechercher et diagnostiquer une maladie. L'échographie, par exemple, peut confirmer une grossesse lorsque les résultats des tests sanguins ne le permettent pas. Ce test de secours est utile, mais n’est pas disponible pour toutes les maladies ou conditions, ou le diagnostic peut ne pas être disponible tant que la maladie n’a pas dépassé un certain stade. Il y a beaucoup de résultats de frottis négatifs faux, mais le diagnostic précoce du cancer du col de l'utérus par d'autres moyens peut s'avérer difficile.

La plupart des patients soumis à un test médical obtiendront des résultats précis. Ceux qui sont préoccupés par les résultats peuvent poser des questions sur la précision du test. S'ils reçoivent des résultats qui, à leur avis, représentent un faux négatif, ils pourraient continuer à le faire avec les médecins. Parfois, il suffit de répéter un test pour déterminer s'il a été vraiment exact.

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