Qu'est-ce que la chorée rhumatismale?
La chorée rhumatismale est un symptôme possible du rhumatisme articulaire aigu chez l'enfant. Elle se caractérise par des secousses musculaires involontaires, une faiblesse musculaire généralisée et une mauvaise coordination. De nombreux patients atteints de chorée rhumatismale présentent également d'autres symptômes associés à l'infection bactérienne sous-jacente, tels que des éruptions cutanées, des maux de gorge et une forte fièvre. L'infection peut généralement être guérie en moins de deux semaines à l'aide d'antibiotiques par voie orale ou intraveineuse, mais les symptômes de la chorée rhumatismale peuvent persister plusieurs mois après le traitement médical. La plupart des enfants traités précocement ne présentent pas de complications graves et durables.
Les infections graves à streptocoques, telles que l'angine streptococcique et la scarlatine, qui ne sont pas traitées immédiatement, peuvent provoquer des symptômes de rhumatisme articulaire aigu. La chorée survient lorsque des bactéries envahissent le système nerveux central, provoquant une réaction inflammatoire du système immunitaire. À mesure que l'inflammation s'aggrave, les sites récepteurs du neurotransmetteur dans le cerveau sont endommagés et les cellules nerveuses ne peuvent pas communiquer correctement avec les groupes musculaires de tout le corps. La chorée rhumatismale touche le plus souvent les jeunes enfants qui vivent dans des régions avec peu ou pas d'accès à des soins de santé de qualité.
La chorée rhumatismale se développe généralement plusieurs jours ou semaines après l'infection initiale. Les premiers symptômes peuvent inclure une faiblesse des bras et une incapacité à contrôler les mouvements moteurs fins. Un enfant peut également développer une démarche inconfortable et souffrir de contractions musculaires incontrôlables au visage, aux bras et aux jambes. En plus des problèmes musculaires, certains patients présentent des modifications psychiatriques, telles que dépression, anxiété extrême ou incapacité à contrôler leurs émotions.
Un médecin peut généralement diagnostiquer la chorée rhumatismale en examinant les symptômes du patient et ses antécédents médicaux. Les analyses de sang peuvent révéler des infections à streptocoques actives ou des traces d'anticorps suggérant la présence récente d'une infection. Étant donné que le rhumatisme articulaire aigu peut potentiellement entraîner de graves complications cardiaques, des échographies et des échocardiogrammes sont généralement pratiqués sur des patients présentant des symptômes de la chorée.
La chorée rhumatismale disparaît souvent spontanément après le traitement aux antibiotiques de l'infection sous-jacente. Un traitement prolongé aux antibiotiques peut être administré même après la disparition des symptômes, afin de réduire les risques d'infections à streptocoques récurrentes chez les jeunes enfants. Si les symptômes d'un patient sont suffisamment graves pour interférer de manière significative dans sa vie quotidienne, un médecin peut vous prescrire des médicaments supplémentaires. Des stéroïdes anti-inflammatoires et des anticonvulsivants tels que la carbamazépine pourraient également être utilisés pour réduire l'activité du système nerveux et permettre aux muscles de se détendre. Dans la majorité des cas, les enfants sont capables de récupérer complètement de la chorée rhumatismale en moins de cinq mois.