Vad är reumatisk chorea?
Reumatisk chorea är ett möjligt symptom på reumatisk feber. Det kännetecknas av ofrivilliga muskel ryck och ryckningar, generaliserad muskelsvaghet och dålig koordination. Många patienter som utvecklar reumatisk chorea upplever också andra symtom förknippade med den underliggande bakteriella infektionen, såsom hudutslag, ont i halsen och högt feber. Infektionen kan vanligtvis botas på mindre än två veckor med orala eller intravenösa antibiotika, men symtom på reumatisk chorea kan kvarstå i flera månader efter medicinsk vård. De flesta barn som får tidig behandling upplever inte allvarliga varaktiga komplikationer.
Allvarliga streptokockinfektioner som halspropa och skarlagnsfeber som inte behandlas direkt kan orsaka symtom på reumatisk feber. Chorea uppstår när bakterier invaderar centrala nervsystemet, vilket utlöser ett inflammatoriskt svar från immunsystemet. När inflammationen förvärras skadas neurotransmitterreceptorplatserna i hjärnan och nervceller kan inte kommunicera korrekt med muskelgrupper i hela kroppen. Reumatiska chorea drabbar oftast små barn som bor i regioner med liten eller ingen tillgång till kvalitetsvård.
Reumatisk chorea utvecklas vanligtvis flera dagar eller veckor efter den initiala infektionen. De första symtomen kan inkludera svaghet i armarna och en oförmåga att kontrollera fina motoriska rörelser. Ett barn kan också utveckla ett besvärligt gång och lider av okontrollerbara muskel ryckningar i ansiktet, armar och ben. Förutom muskelproblem upplever vissa patienter psykiatriska förändringar, såsom depression, extrem ångest eller oförmåga att kontrollera känslor.
En läkare kan vanligtvis diagnostisera reumatisk chorea genom att granska patientens symtom och hans eller hennes medicinska historia. Blodtester kan avslöja aktiva streptokockinfektioner eller spår av antikroppar som antyder att en infektion fanns i det senaste förflutet. Eftersom reumatisk feber potentiellt kan orsaka allvarliga hjärtkomplikationer, utförs ultraljud och ekokardiogram vanligtvis på patienter som har choreasymptom.
Reumatiska chorea försvinner ofta spontant efter att den underliggande infektionen har behandlats med antibiotika. En utökad antibiotikakurs kan ges även efter att symtomen har minskat för att minska risken för återkommande streptokockinfektioner hos små barn. Om en patients symptom är tillräckligt allvarliga för att påtagligt störa hans eller hennes dagliga liv, kan en läkare förskriva ytterligare mediciner. Antiinflammatoriska steroider och antikonvulsiva läkemedel som karbamazepin och kan ges för att minska nervsystemets aktivitet och låta musklerna slappna av. I de flesta fall kan barn göra full återhämtning från reumatisk chorea på mindre än fem månader.