O que é a Coréia Reumática?
A coreia reumática é um possível sintoma da febre reumática infantil. É caracterizada por espasmos e contrações musculares involuntárias, fraqueza muscular generalizada e falta de coordenação. Muitos pacientes que desenvolvem coreia reumática também apresentam outros sintomas associados à infecção bacteriana subjacente, como erupções cutâneas, dores de garganta e febre alta. A infecção geralmente pode ser curada em menos de duas semanas com antibióticos orais ou intravenosos, mas os sintomas da coreia reumática podem persistir por vários meses após os cuidados médicos. A maioria das crianças que recebem tratamento precoce não apresenta sérias complicações duradouras.
Infecções graves por estreptococos, como infecções na garganta e escarlatina, que não são tratadas imediatamente, podem induzir sintomas de febre reumática. A coreia ocorre quando as bactérias invadem o sistema nervoso central, desencadeando uma resposta inflamatória do sistema imunológico. À medida que a inflamação piora, os locais dos receptores de neurotransmissores no cérebro são danificados e as células nervosas não conseguem se comunicar adequadamente com os grupos musculares do corpo. A coreia reumática geralmente afeta crianças pequenas que vivem em regiões com pouco ou nenhum acesso a cuidados de saúde de qualidade.
A coreia reumática geralmente se desenvolve vários dias ou semanas após a infecção inicial. Os primeiros sintomas podem incluir fraqueza nos braços e incapacidade de controlar os movimentos motores finos. Uma criança também pode desenvolver uma marcha desajeitada e sofrer de contrações musculares incontroláveis em seu rosto, braços e pernas. Além dos problemas musculares, alguns pacientes sofrem alterações psiquiátricas, como depressão, ansiedade extrema ou incapacidade de controlar emoções.
Um médico geralmente pode diagnosticar a coreia reumática revisando os sintomas do paciente e seu histórico médico. Os exames de sangue podem revelar infecções estreptocócicas ativas ou traços de anticorpos que sugerem que uma infecção estava presente no passado recente. Como a febre reumática pode potencialmente causar sérias complicações cardíacas, geralmente são realizados ultrassons e ecocardiogramas em pacientes com sintomas de coreia.
A coréia reumática geralmente desaparece espontaneamente após o tratamento da infecção subjacente com antibióticos. Um curso prolongado de antibióticos pode ser administrado mesmo após a resolução dos sintomas, para reduzir as chances de infecções estreptocócicas recorrentes em crianças pequenas. Se os sintomas de um paciente forem graves o suficiente para interferir significativamente em sua vida diária, o médico poderá prescrever medicamentos adicionais. Esteróides anti-inflamatórios e drogas anticonvulsivantes como a carbamazepina e podem ser administrados para reduzir a atividade do sistema nervoso e permitir que os músculos relaxem. Na maioria dos casos, as crianças são capazes de recuperar totalmente da coreia reumática em menos de cinco meses.