Wat is reumatische chorea?
Reumatische chorea is een mogelijk symptoom van reumatische koorts bij kinderen. Het wordt gekenmerkt door onwillekeurige spiertrekkingen en spiertrekkingen, gegeneraliseerde spierzwakte en slechte coördinatie. Veel patiënten die reumatische chorea ontwikkelen, ervaren ook andere symptomen die verband houden met de onderliggende bacteriële infectie, zoals huiduitslag, keelpijn en hoge koorts. De infectie kan meestal in minder dan twee weken worden genezen met orale of intraveneuze antibiotica, maar symptomen van reumatische chorea kunnen na medische zorg enkele maanden aanhouden. De meeste kinderen die vroeg worden behandeld, ondervinden geen ernstige blijvende complicaties.
Ernstige streptokokkeninfecties zoals keelontsteking en roodvonk die niet meteen worden behandeld, kunnen symptomen van reumatische koorts veroorzaken. Chorea treedt op wanneer bacteriën het centrale zenuwstelsel binnendringen en een ontstekingsreactie van het immuunsysteem teweegbrengen. Naarmate de ontsteking verergert, worden neurotransmitterreceptorplaatsen in de hersenen beschadigd en kunnen zenuwcellen niet goed communiceren met spiergroepen in het lichaam. Reumatische chorea treft meestal jonge kinderen die in regio's wonen met weinig of geen toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg.
Reumatische chorea ontwikkelt zich meestal enkele dagen of weken na de eerste infectie. De eerste symptomen kunnen zwakte in de armen en een onvermogen om fijne motorische bewegingen te beheersen zijn. Een kind kan ook een ongemakkelijke manier van lopen ontwikkelen en last hebben van oncontroleerbare spiertrekkingen in zijn of haar gezicht, armen en benen. Naast spierproblemen ervaren sommige patiënten psychiatrische veranderingen, zoals depressie, extreme angst of een onvermogen om emoties te beheersen.
Een arts kan meestal reumatische chorea diagnosticeren door de symptomen van de patiënt en zijn of haar medische geschiedenis te beoordelen. Bloedonderzoek kan actieve streptokokkeninfecties of sporen van antilichamen aan het licht brengen die suggereren dat een infectie in het recente verleden aanwezig was. Omdat reumatische koorts mogelijk ernstige hartcomplicaties kan veroorzaken, worden echografieën en echocardiogrammen meestal uitgevoerd bij patiënten met chorea-symptomen.
Reumatische chorea verdwijnt vaak spontaan nadat de onderliggende infectie met antibiotica is behandeld. Een uitgebreide antibioticakuur kan ook worden gegeven nadat de symptomen zijn opgelost om de kans op terugkerende streptokokkeninfecties bij jonge kinderen te verminderen. Als de symptomen van een patiënt ernstig genoeg zijn om zijn of haar dagelijkse leven aanzienlijk te verstoren, kan een arts aanvullende medicijnen voorschrijven. Ontstekingsremmende steroïden en anti-epileptica zoals carbamazepine en kunnen worden gegeven om de activiteit van het zenuwstelsel te verminderen en spieren te laten ontspannen. In de meeste gevallen kunnen kinderen in minder dan vijf maanden volledig herstellen van reumatische chorea.