Che cos'è la sindrome di Wellens?
La sindrome di Wellens è essenzialmente un modello di onde elettrocardiografiche (ECG) che precede una stenosi molto grave dell'arteria prossimale sinistra discendente (LAD) all'interno del cuore. Generalmente, questo schema si osserva nella parte dell'onda T del grafico ECG in pazienti con una storia di angina che al momento non avvertono dolore. Il fenomeno è stato osservato per la prima volta dall'omonimo Dr. Hein Wellens, che lo ha scoperto nel 1982. Medici e infermieri dovrebbero avere familiarità con il modello ECG della sindrome di Wellens, poiché in genere precede un incidente molto grave che richiede cure mediche immediate. Casi clinici hanno anche dimostrato che il modello dell'onda T può svilupparsi in pazienti che soffrono di dolore in quel momento.
Un elettrocardiogramma è un dispositivo medico che misura i segnali elettronici sulla superficie della pelle che sono prodotti dal cuore. Questo è misurato da dieci derivazioni che sono attaccate al torace e agli arti del paziente, i cui risultati sono visualizzati su un grafico. La sindrome di Wellens è indicata da una fluttuazione in quella che viene definita onda T sulle derivazioni da V2 a V5 attaccate al paziente. L'onda T è una breve sezione che segue l'intervallo QRS e il segmento ST. L'intervallo QRS è la più grande variazione nella lettura dell'ECG ed è facilmente identificabile dal forte aumento e dalla diminuzione dell'attività; il segmento ST è generalmente una breve sezione orizzontale.
I pazienti che hanno recentemente avuto angina o altri dolori al petto sono a rischio particolare per la sindrome di Wellens, che è indicata dall'onda T che cade nel negativo con un angolo da 60 a 90 gradi. Questo calo nella lettura spesso precede una stenosi nell'arteria LAD. Una stenosi è sostanzialmente un restringimento dell'arteria a livelli insoliti e potenzialmente pericolosi. Tutti i pazienti che manifestano i primi segni della sindrome di Wellens devono essere sottoposti a un intervento chirurgico o ad altre cure mediche il prima possibile.
Possono anche essere identificati altri schemi ondulatori su letture ECG che sono coerenti con la sindrome di Wellens. Ad esempio, l'onda Q, che di solito precede la grande onda R, spesso scompare. Ciò è associato a una mancanza di cambiamento o eventualmente a una leggera elevazione nella parte ST dell'onda. Mentre questi sintomi sono generalmente indicazioni della sindrome di Wellens, possono manifestarsi senza il conseguente restringimento arterioso. Altri fattori, come la mancanza di dolore prima della condizione, possono anche essere diversi in alcune occasioni.
Il dottor Hein Wellens è il medico principalmente riconosciuto per aver identificato per la prima volta la sindrome di Wellens nel 1982. Ha riconosciuto il modello ECG che peggiora le condizioni del paziente. Dopo alcuni studi aggiuntivi sui pazienti affetti, ha scoperto che la maggior parte di loro ha continuato a soffrire di problemi con l'arteria LAD.