Hva er en plethysmograf?

En plethysmograph er et stykke medisinsk utstyr som brukes til å måle volumet på forskjellige deler av kroppen. Det brukes oftest for å måle volumet til et spesifikt organ eller lem, men kan også måle kroppen som en helhet. Generelt vil et organ eller et organ endre volum på grunn av en variasjon i mengden blod eller luft i inneholder. Det er flere forskjellige typer plethysmographs, inkludert dem for lunge-, luftveis- og penile målinger. Hver brukes til å måle volumet til en annen del av kroppen for å hjelpe med problemer som luftpassasjerestriksjoner, dårlig blodsirkulasjon og problemer med seksuell opphisselse hos menn.

For å måle volumet - og derav kapasiteten - til lungene, brukes en lungepetysmograf. Dette krever et forseglet kammer og et munnstykke i de fleste tilfeller, selv om moderne maskiner noen ganger ikke trenger et lukket område. Personen som gjennomgår testen må deretter inhalere før han puster ut mens trykket inne i boksen måles. På grunn av det faktum at boksen er stengt fra omverdenen, vil enhver trykkendring i boksen gjenspeiles i en endring i lungene. Ved å bruke denne informasjonen kan lungens volum beregnes ved å bruke formler som angår trykk og volum.

I noen tilfeller er det absolutte lungevolumet ikke viktig, men forskjellen mellom volumet tomt og fullt volum er. Av denne grunn kan en lungepetysmograf måle lungens gjenværende kapasitet så vel som den totale kapasiteten for å sammenligne de to. Sykdommer som forårsaker hindring kan undersøkes ved bruk av denne teknikken.

En luftpletysmograf brukes til å estimere volumet til et bestemt område av kroppen. For eksempel kan et ben være innelukket i et kammer som gjør at eventuelle volumendringer kan oppdages og måles. Vannpletysmografer er like, men er generelt mer nøyaktige enn luftversjoner. I mange tilfeller brukes luft imidlertid av bekvemmelighet til tross for at den ikke gir så pålitelige resultater.

Penile pletysmografer brukes også ofte for å oppdage endringer i volum - og derav blodstrøm - til penis. Selv om de samme teknikkene ikke kan brukes på kvinner, er det en vaginal metode kalt fotoplethysmografi som kan brukes til å måle blodstrømmen i området. Noen forskere har forsøkt å bruke resultater fra denne smak for å bevise seksuell legning eller forskjellige nivåer av opphisselse - penile pletysmografi anses imidlertid ikke som juridisk bevis.