Che cos'è un pletismografo?
Un pletismografo è un pezzo di attrezzatura medica che viene utilizzato per misurare il volume di diverse parti del corpo. È più comunemente usato per misurare il volume di un organo o arto specifico, ma può anche misurare il corpo nel suo insieme. Generalmente, un corpo o organo cambierà volume a causa di una variazione della quantità di sangue o aria contenuta. Esistono diversi tipi di pletismografi, compresi quelli per le misurazioni polmonare, respiratoria e del pene. Ognuno viene utilizzato per misurare il volume di una parte diversa del corpo per aiutare con problemi come restrizioni del passaggio dell'aria, cattiva circolazione sanguigna e problemi di eccitazione sessuale negli uomini.
Per misurare il volume - e quindi la capacità - dei polmoni, viene utilizzato un pletismografo polmonare. Ciò richiede nella maggior parte dei casi una camera sigillata e un bocchino, sebbene a volte le macchine moderne non necessitino di un'area chiusa. La persona che si sottopone al test deve quindi inspirare prima di espirare mentre viene misurata la pressione all'interno della scatola. A causa del fatto che la scatola è chiusa dal mondo esterno, qualsiasi cambiamento di pressione della scatola si rifletterà in un cambiamento all'interno dei polmoni. Utilizzando queste informazioni il volume dei polmoni può quindi essere calcolato usando formule che mettono in relazione pressione e volume.
In alcuni casi il volume assoluto dei polmoni potrebbe non essere importante, ma la differenza tra il volume del volume vuoto e quello completo è. Per questo motivo un pletismografo polmonare può misurare la capacità residua dei polmoni e la capacità totale al fine di confrontare i due. Le malattie che causano l'ostruzione possono essere studiate usando questa tecnica.
Un pletismografo ad aria viene utilizzato per stimare il volume di una particolare area del corpo. Ad esempio, una gamba può essere chiusa in una camera che consente di rilevare e misurare eventuali variazioni di volume. I pletismografi ad acqua sono simili ma generalmente più precisi delle versioni ad aria. In molti casi, tuttavia, l'aria viene utilizzata per praticità nonostante non produca risultati così affidabili.
I pletismografi del pene sono anche comunemente usati per rilevare le variazioni di volume - e quindi il flusso sanguigno - al pene. Sebbene le stesse tecniche non possano essere utilizzate sulle femmine, esiste un metodo vaginale chiamato fotopletismografia che può essere utilizzato per misurare il flusso di sangue nell'area. Alcuni ricercatori hanno tentato di utilizzare i risultati di questi gusti per dimostrare l'orientamento sessuale o diversi livelli di eccitazione - la pletismografia del pene non è considerata prova legale, tuttavia.