Qual è l'aumento della pressione intracranica?
Il cervello, insieme ai suoi vasi sanguigni, il liquido cerebrospinale e il midollo spinale, sono tutti contenuti all'interno delle pareti ossee del cranio. Normalmente, la pressione all'interno del cranio, nota come pressione intracranica, è regolata, quindi rimane entro determinati limiti. L'aumento della pressione intracranica, quando la pressione all'interno del cranio viene sollevata al di sopra dell'intervallo normale, è potenzialmente pericolosa perché il cervello può essere danneggiato, sia dalla pressione diretta sui suoi tessuti sia a causa degli effetti della pressione aumentata sui vasi sanguigni che portano a una riduzione dell'apporto di sangue al cervello. Le possibili cause di aumento della pressione intracranica comprendono un'emorragia cerebrale, un tumore o un aumento della quantità di liquido cerebrospinale che circola intorno al cervello. L'aumento della pressione intracranica viene generalmente trattata come un'emergenza e il paziente viene posto su un ventilatore mentre il fluido viene drenato dal cranio.
La normale pressione intracranica dipende dal volume del cervello che rimane costante. Allo stesso modotempo, il liquido cerebrospinale viene continuamente creato e assorbito per mantenere un livello costante e il sangue che scorre attraverso il cervello è regolato per rimanere entro i limiti normali. Quando la pressione intracranica inizia ad aumentare, all'inizio viene assorbita più fluido, abbassando la pressione del fluido cerebrospinale nel tentativo di restituire la pressione complessiva all'interno del cranio al suo livello precedente.
Se la pressione continua ad aumentare, raggiunge un punto critico in cui i cambiamenti del liquido cerebrospinale non possono più compensare l'aumento. La persona può avere una pupilla dilatata e in genere sperimenta mal di testa e vomito. Potrebbe esserci un aumento della pressione sanguigna nelle arterie, del rallentamento e delle irregolarità del battito cardiaco e delle difficoltà respiratorie. Man mano che la condizione progredisce, parte del cervello può essere espulsa attraverso l'apertura nella parte inferiore del cranio e il flusso di sangue attraverso il cervello inizia a fallire. Questi cambiamenti nécondurre con la morte cerebrale se non trattata.
Un certo numero di condizioni può dare origine ad una maggiore pressione intracranica. Alcuni lo fanno allargando il cervello stesso, come il gonfiore del tessuto cerebrale visto in malattie come la meningite o la crescita di un tumore. Altre condizioni aumentano la pressione occupando lo spazio attorno al cervello, come l'emorragia a seguito di una lesione alla testa o una corsa emorragica o un accumulo di liquido cerebrospinale che può essere causato da una produzione in eccesso o drenaggio bloccato.
Il trattamento dell'aumento della pressione intracranica prevede l'ammissione all'ospedale e alle cure intensive. Il paziente viene generalmente posto su un ventilatore per aiutare a respirare e somministrati farmaci per combattere il gonfiore del cervello, mentre il liquido cerebrospinale viene drenato dal cranio per abbassare la pressione all'interno. Se ci sono cause curabili della pressione rialzata, come un tumore o un coagulo di sangue che può essere rimosso, sono trattate il prima possibile.