¿Qué es el aumento de la presión intracraneal?

El cerebro, junto con sus vasos sanguíneos, el líquido cefalorraquídeo y la médula espinal, están contenidos dentro de las paredes óseas del cráneo. Normalmente, la presión dentro del cráneo, conocida como presión intracraneal, está regulada para que permanezca dentro de ciertos límites. El aumento de la presión intracraneal, cuando la presión dentro del cráneo se eleva por encima del rango normal, es potencialmente peligroso porque el cerebro puede dañarse, ya sea por presión directa sobre sus tejidos o debido a los efectos de la presión elevada en los vasos sanguíneos que conducen a una disminución de la sangre. suministro al cerebro. Las posibles causas del aumento de la presión intracraneal incluyen una hemorragia cerebral, un tumor o un aumento en la cantidad de líquido cefalorraquídeo que circula por el cerebro. El aumento de la presión intracraneal generalmente se trata como una emergencia y el paciente se coloca en un respirador mientras se drena el líquido del cráneo.

La presión intracraneal normal depende del volumen del cerebro que permanece constante. Al mismo tiempo, el líquido cefalorraquídeo se crea y absorbe continuamente para mantener un nivel constante, y la sangre que fluye a través del cerebro está regulada para permanecer dentro de los límites normales. Cuando la presión intracraneal comienza a aumentar, al principio se absorbe más líquido, disminuyendo la presión del líquido cefalorraquídeo en un intento de devolver la presión general dentro del cráneo a su nivel anterior.

Si la presión continúa aumentando, alcanza un punto crítico donde los cambios en el líquido cefalorraquídeo ya no pueden compensar el aumento. La persona puede tener una pupila dilatada y generalmente experimenta dolores de cabeza y vómitos. Puede haber aumento de la presión arterial en las arterias, disminución de la velocidad e irregularidades de los latidos cardíacos y dificultades para respirar. A medida que la afección progresa, parte del cerebro puede ser expulsado a través de la abertura en la parte inferior del cráneo, y el flujo sanguíneo a través del cerebro comienza a fallar. Estos cambios normalmente conducen a la muerte cerebral a menos que sean tratados.

Una serie de condiciones pueden dar lugar a un aumento de la presión intracraneal. Algunos lo hacen agrandando el cerebro en sí, como la inflamación del tejido cerebral que se observa en enfermedades como la meningitis o el crecimiento de un tumor. Otras condiciones aumentan la presión al ocupar espacio alrededor del cerebro, como el sangrado después de una lesión en la cabeza o un derrame cerebral hemorrágico, o una acumulación de líquido cefalorraquídeo que puede ser causada por un exceso de producción o un drenaje bloqueado.

El tratamiento del aumento de la presión intracraneal implica el ingreso al hospital y cuidados intensivos. El paciente generalmente se coloca en un ventilador para ayudar con la respiración y se le administran medicamentos para combatir la inflamación del cerebro, mientras que el líquido cefalorraquídeo se drena del cráneo para disminuir la presión en el interior. Si existen causas tratables de aumento de la presión, como un tumor o un coágulo de sangre que se puede extirpar, se tratarán lo antes posible.