Wat is verhoogde intracraniële druk?
De hersenen, samen met zijn bloedvaten, het hersenvocht en het ruggenmerg, bevinden zich allemaal in de botachtige wanden van de schedel. Normaal gesproken is de druk in de schedel, bekend als de intracraniële druk, gereguleerd, zodat deze binnen bepaalde grenzen blijft. Verhoogde intracraniële druk, wanneer de druk in de schedel boven het normale bereik wordt verhoogd, is potentieel gevaarlijk omdat de hersenen kunnen worden beschadigd, hetzij door directe druk op zijn weefsels of door de effecten van verhoogde druk op bloedvaten die leiden tot een verlaagd bloed leveren aan de hersenen. Mogelijke oorzaken van verhoogde intracraniële druk zijn een hersenbloeding, een tumor of een toename van de hoeveelheid hersenvocht die rond de hersenen circuleert. Verhoogde intracraniële druk wordt over het algemeen behandeld als een noodgeval en de patiënt wordt op een ventilator geplaatst terwijl vloeistof uit de schedel wordt afgevoerd.
Normale intracraniële druk hangt af van het volume van de hersenen dat constant blijft. Tegelijkertijd wordt het hersenvocht voortdurend aangemaakt en geabsorbeerd om een stabiel niveau te handhaven en wordt het bloed dat door de hersenen stroomt gereguleerd om binnen de normale grenzen te blijven. Wanneer de intracraniële druk begint te stijgen, wordt eerst meer vloeistof geabsorbeerd, waardoor de cerebrospinale vloeistofdruk wordt verlaagd in een poging om de algehele druk in de schedel terug te brengen naar zijn eerdere niveau.
Als de druk blijft stijgen, bereikt het een kritiek punt waar veranderingen in hersenvocht de toename niet meer kunnen compenseren. De persoon kan een verwijde pupil hebben en ervaart meestal hoofdpijn en braken. Er kan een verhoogde bloeddruk in de slagaders zijn, vertragingen en onregelmatigheden van de hartslag en ademhalingsmoeilijkheden. Naarmate de toestand vordert, kan een deel van de hersenen door de opening in de onderkant van de schedel worden geduwd en begint de bloedstroom door de hersenen te mislukken. Deze veranderingen leiden normaal tot hersendood tenzij behandeld.
Een aantal aandoeningen kan aanleiding geven tot verhoogde intracraniële druk. Sommigen doen dit door de hersenen zelf te vergroten, zoals de zwelling van hersenweefsel dat wordt gezien bij ziekten zoals meningitis of de groei van een tumor. Andere aandoeningen verhogen de druk door ruimte rond de hersenen in te nemen, zoals het bloeden na een hoofdletsel of hemorragische beroerte, of een opeenhoping van hersenvocht die kan worden veroorzaakt door overmatige productie of geblokkeerde drainage.
Behandeling van verhoogde intracraniële druk omvat opname in het ziekenhuis en intensieve zorg. De patiënt wordt meestal op een beademingsapparaat geplaatst om te helpen met ademhalen en krijgt medicijnen om zwelling van de hersenen te bestrijden, terwijl hersenvocht uit de schedel wordt afgevoerd om de druk binnenin te verlagen. Als er behandelbare oorzaken zijn van verhoogde druk, zoals een tumor of bloedstolsel die kan worden verwijderd, worden deze zo snel mogelijk aangepakt.