O que é aumento da pressão intracraniana?
O cérebro, juntamente com seus vasos sanguíneos, o líquido cefalorraquidiano e a medula espinhal, estão todos contidos dentro das paredes ósseas do crânio. Normalmente, a pressão no interior do crânio, conhecida como pressão intracraniana, é regulada e permanece dentro de certos limites. O aumento da pressão intracraniana, quando a pressão dentro do crânio é aumentada acima da faixa normal, é potencialmente perigoso porque o cérebro pode ser danificado, seja pela pressão direta em seus tecidos ou devido aos efeitos da pressão elevada nos vasos sanguíneos, levando a uma diminuição do sangue suprimento para o cérebro. As possíveis causas do aumento da pressão intracraniana incluem hemorragia cerebral, tumor ou aumento da quantidade de líquido cefalorraquidiano que circula pelo cérebro. O aumento da pressão intracraniana geralmente é tratado como uma emergência e o paciente é colocado em um ventilador enquanto o fluido é drenado do crânio.
A pressão intracraniana normal depende do volume do cérebro que permanece constante. Ao mesmo tempo, o líquido cefalorraquidiano é continuamente criado e absorvido para manter um nível constante, e o sangue que flui através do cérebro é regulado para permanecer dentro dos limites normais. Quando a pressão intracraniana começa a aumentar, a princípio mais líquido é absorvido, diminuindo a pressão do líquido cefalorraquidiano, na tentativa de retornar a pressão geral dentro do crânio ao seu nível anterior.
Se a pressão continuar aumentando, ela atinge um ponto crítico em que as alterações do líquido cefalorraquidiano não podem mais compensar o aumento. A pessoa pode ter uma pupila dilatada e tipicamente experimenta dores de cabeça e vômitos. Pode haver aumento da pressão arterial nas artérias, lentidão e irregularidades dos batimentos cardíacos e dificuldades respiratórias. À medida que a condição progride, parte do cérebro pode ser empurrada para fora através da abertura na parte inferior do crânio, e o fluxo sanguíneo através do cérebro começa a falhar. Essas alterações normalmente levam à morte cerebral, a menos que sejam tratadas.
Várias condições podem dar origem a aumento da pressão intracraniana. Alguns o fazem ampliando o próprio cérebro, como o inchaço do tecido cerebral observado em doenças como meningite ou o crescimento de um tumor. Outras condições aumentam a pressão ocupando espaço ao redor do cérebro, como o sangramento após um ferimento na cabeça ou derrame hemorrágico ou um acúmulo de líquido cefalorraquidiano que pode ser causado por excesso de produção ou drenagem obstruída.
O tratamento do aumento da pressão intracraniana envolve internação no hospital e terapia intensiva. O paciente geralmente é colocado em um ventilador para ajudar na respiração e administrado medicamentos para combater o inchaço do cérebro, enquanto o líquido cefalorraquidiano é drenado do crânio para diminuir a pressão interna. Se houver causas tratáveis de aumento de pressão, como tumores ou coágulos sanguíneos que possam ser removidos, elas serão tratadas o mais rápido possível.