Existe uma conexão entre menopausa e artrite?

A pesquisa atual parece indicar que há uma maior incidência de artrite reumatóide em mulheres na menopausa porque os hormônios parecem desempenhar um papel no início ou agravamento dos sintomas. No caso da conexão entre menopausa e artrite, o culpado é provavelmente a diminuição nos níveis de estrogênio. Dores musculares e articulares são sintomas típicos da menopausa, onde se acredita que a inflamação das articulações seja devida à privação de estrogênio e altos níveis séricos de ácido úrico.

O papel exato que os hormônios desempenham na artrite reumatóide é desconhecido, mas a condição afeta três vezes mais mulheres do que homens, o que parece indicar que a ligação entre a menopausa e a artrite tem a ver com a biologia feminina. Quando as pessoas que sofrem de artrite engravidam e, como resultado, seus níveis de estrogênio aumentam, muitos experimentam uma melhora em seus sintomas. Quando seus níveis de estrogênio voltam ao normal após o parto, a grande maioria das mulheres experimenta uma retomada dos sintomas, que podem até ser piores do que antes da gravidez. A menopausa é caracterizada pela diminuição dos níveis de estrogênio e, para as mulheres com artrite, passar pela menopausa pode aumentar a intensidade dos sintomas. No entanto, a ligação direta entre menopausa e artrite ainda não foi determinada.

Existe uma condição chamada "artrite da menopausa" que afeta mulheres que estão em tratamento que destroem o estrogênio. Esse tipo de tratamento pode ser administrado a mulheres que sofrem de câncer de mama, por exemplo, pois reduz a probabilidade de recorrência de câncer de mama pós-menopausa em estágio inicial. Um efeito colateral é o desenvolvimento de dores musculoesqueléticas e articulares que podem ser tão intensas que levam à descontinuação do tratamento. Depois que o tratamento é interrompido, os sintomas desaparecem.

Quando a produção de estrogênio diminui, uma molécula chamada CD16 aumenta. Essa molécula regula a inflamação e isso parece fortalecer o vínculo entre a menopausa e a artrite. No entanto, esse não seria o único fator que influencia a artrite reumatóide e, portanto, a terapia de reposição estrogênica nem sempre é suficiente para proteger as mulheres de seus efeitos.

A osteoporose tem sido associada à menopausa e à artrite, além de estar ligada aos níveis reduzidos de estrogênio no organismo após a menopausa. A artrite reumatóide também pode levar à perda de densidade óssea, pois a inflamação ao redor das articulações causa deterioração do osso. A menopausa também pode causar perda de massa muscular, afetando os músculos que suportam dores nas articulações e inflamadas. Como resultado, a menopausa acelera ou piora os sintomas da artrite e pode ser uma das possíveis causas da artrite reumatóide.