Vad är ökat intrakraniellt tryck?
Hjärnan, tillsammans med dess blodkärl, cerebrospinalvätskan och ryggmärgen, finns alla inuti de beniga väggarna i skallen. Normalt regleras trycket inuti skallen, känd som det intrakraniella trycket, så att det förblir inom vissa gränser. Ökat intrakraniellt tryck, när trycket inuti skallen höjs över normalområdet, är potentiellt farligt eftersom hjärnan kan skadas, antingen genom direkt tryck på vävnaderna eller på grund av effekterna av höjt tryck på blodkärlen som leder till minskat blod tillförsel till hjärnan. Möjliga orsaker till ökat intrakraniellt tryck inkluderar en hjärnblödning, en tumör eller en ökning av mängden cerebrospinalvätska som cirkulerar runt hjärnan. Ökat intrakraniellt tryck behandlas vanligtvis som en nödsituation och patienten placeras på en ventilator medan vätska dräneras från skallen.
Normalt intrakraniellt tryck beror på volymen av hjärnan som förblir konstant. Samtidigt skapas och absorberas cerebrospinalvätskan kontinuerligt för att upprätthålla en jämn nivå, och blodet som flyter genom hjärnan regleras för att förbli inom normala gränser. När det intrakraniella trycket börjar stiga absorberas till en början mer vätska, vilket sänker cerebrospinalvätsketrycket i ett försök att återföra det totala trycket inuti skallen till dess tidigare nivå.
Om trycket fortsätter att stiga når det en kritisk punkt där förändringar i cerebrospinalvätska inte längre kan kompensera för ökningen. Personen kan ha en utvidgad elev och upplever vanligtvis huvudvärk och kräkningar. Det kan finnas ökat blodtryck i artärerna, långsamhet och oregelbundenhet i hjärtslaget och andningssvårigheter. När tillståndet fortskrider kan en del av hjärnan skjuts ut genom öppningen i botten av skallen, och blodflödet genom hjärnan börjar misslyckas. Dessa förändringar leder normalt till hjärndöd om de inte behandlas.
Ett antal förhållanden kan ge upphov till ökat intrakraniellt tryck. Vissa gör det genom att förstora själva hjärnan, till exempel svullnad i hjärnvävnad som ses i sjukdomar som hjärnhinneinflammation eller en tumörs tillväxt. Andra tillstånd ökar trycket genom att ta upp plats runt hjärnan, såsom blödningar efter en huvudskada eller hemorragisk stroke, eller en uppbyggnad av cerebrospinalvätska som kan orsakas av överproduktion eller blockerad dränering.
Behandling av ökat intrakraniellt tryck innebär inläggning på sjukhus och intensivvård. Patienten placeras vanligtvis på en ventilator för att hjälpa till med andning och ges läkemedel för att bekämpa svullnad i hjärnan, medan cerebrospinalvätska dräneras från skallen för att sänka trycket inuti. Om det finns behandlingsbara orsaker till ökat tryck, till exempel en tumör eller blodpropp som kan avlägsnas, behandlas dessa så snart som möjligt.