Che cos'è la terapia neurointensiva?

Le cure neurointensive sono cure critiche per i pazienti con lesioni neurologiche acute come ictus, gonfiore nel cervello e lesioni del midollo spinale. Questi tipi di lesioni possono creare un notevole rischio di complicanze per i pazienti e richiedere un attento monitoraggio fino a quando il paziente non si trova fuori dalla zona di pericolo. Chiamata anche assistenza neurocritica, la terapia neurointensiva offre un alto livello di trattamento ai pazienti che necessitano di un monitoraggio continuo e possono richiedere interventi medici da parte dei fornitori di assistenza. Alcune strutture hanno reparti dedicati a questo tipo di trattamento e con personale come neurologi e neurochirurghi, infermieri specializzati e altro personale di supporto in grado di fornire assistenza completa.

Le lesioni neurologiche comportano una serie di rischi per i pazienti. La lesione iniziale può causare danni al cervello e altri problemi e anche i pazienti sono a rischio di lesioni secondarie causate dal gonfiore. Le persone che hanno ictus, traumi fisici, malattie neurologiche croniche e infezioni sono tutte a rischio potenziale. Possono sviluppare paralisi, gravi deficit cognitivi e complicazioni come le virgole. In un'unità di terapia neurointensiva, i fornitori di cure prestano attenzione ai segni di problemi e forniscono tempestivi interventi.

I pazienti sono in genere collegati a sistemi di monitoraggio come quelli utilizzati in altre strutture di terapia intensiva per monitorare le pulsazioni, la pressione sanguigna, la saturazione di ossigeno e altri indicatori clinici chiave. Alcuni pazienti in terapia neurointensiva potrebbero aver bisogno di essere intubati e ventilati meccanicamente se non riescono a respirare in modo indipendente. Gli operatori sanitari controllano i danni ai sistemi di organi come i reni e il fegato, quindi possono intervenire, se necessario. La funzione neurologica è anche monitorata con test su misura per il paziente. Qualcuno in coma, ad esempio, non può rispondere alle richieste, mentre un paziente con una lesione del midollo spinale ha bisogno di controlli regolari delle estremità per cercare la perdita di sensibilità.

Le persone possono essere inviate a un'unità di terapia neurointensiva dopo interventi neurologici o lesioni acute come un ictus o un incidente d'auto. Gli operatori sanitari lavorano per stabilizzare il paziente abbastanza da passare a un'unità dimessa. In tali unità, l'assistenza è meno intensiva e i pazienti possono iniziare a lavorare sulla terapia fisica e occupazionale. Se si sviluppa una crisi medica come un improvviso gonfiore nel cervello, gli operatori sanitari possono spostarsi rapidamente per curarla.

Le squadre di assistenza possono essere grandi in tali situazioni e i pazienti possono avere diversi medici e infermieri che lavorano insieme per coordinare l'assistenza. La visita a un'unità di terapia neurointensiva può essere spaventosa per i membri della famiglia, poiché i pazienti sono spesso incoscienti o in uno stato alterato. I familiari possono chiedere informazioni sulle condizioni del paziente e sulla prognosi prevista e possono ricevere aggiornamenti regolari sui progressi o le battute d'arresto dai fornitori di assistenza.