¿Qué es la atención neurointensiva?
La atención neurointensiva es una atención crítica para pacientes con lesiones neurológicas agudas como derrames cerebrales, hinchazón en el cerebro y lesiones de la médula espinal. Estos tipos de lesiones pueden crear un riesgo considerable de complicaciones para los pacientes y requieren un control cuidadoso hasta que el paciente esté fuera de la zona de peligro. También denominada atención neurocrítica, la atención neurointensiva ofrece un alto nivel de tratamiento a los pacientes que necesitan monitoreo continuo y pueden requerir intervenciones médicas de los proveedores de atención. Algunas instalaciones tienen salas dedicadas a este tipo de tratamiento y cuentan con personal como neurólogos y neurocirujanos, enfermeras especializadas y otro personal de apoyo que puede brindar atención integral.
Las lesiones neurológicas plantean una serie de riesgos para los pacientes. La lesión inicial puede causar daño cerebral y otros problemas, y los pacientes también corren el riesgo de sufrir lesiones secundarias causadas por la inflamación. Las personas que tienen derrames cerebrales, traumas físicos, enfermedades neurológicas crónicas e infecciones están en riesgo potencial. Pueden desarrollar parálisis, deficiencias cognitivas graves y complicaciones como comas. En una unidad de cuidados neurointensivos, los proveedores de atención observan signos de problemas y brindan intervenciones rápidas.
Los pacientes generalmente están conectados a sistemas de monitoreo como los utilizados en otros entornos de cuidados intensivos para controlar el pulso, la presión arterial, la saturación de oxígeno y otros indicadores clínicos clave. Algunos pacientes en cuidados neurointensivos pueden necesitar intubarse y ventilarse mecánicamente si no pueden respirar de forma independiente. Los proveedores de atención médica buscan daños en los sistemas de órganos como los riñones y el hígado para que puedan intervenir si es necesario. La función neurológica también se controla con pruebas adaptadas al paciente. Alguien en coma, por ejemplo, no puede responder a las indicaciones, mientras que un paciente con una lesión en la médula espinal necesita controles regulares de las extremidades para detectar la pérdida de la sensibilidad.
Las personas pueden ser enviadas a una unidad de cuidados neurointensivos después de cirugías neurológicas o lesiones agudas como un derrame cerebral o un accidente automovilístico. Los proveedores de atención trabajan para estabilizar al paciente lo suficiente como para pasar a una unidad de bajada. En tales unidades, la atención es menos intensiva y los pacientes pueden comenzar a trabajar en fisioterapia y terapia ocupacional. Si se desarrolla una crisis médica como una inflamación repentina en el cerebro, los proveedores de atención médica pueden moverse rápidamente para tratarla.
Los equipos de atención pueden ser grandes en tales situaciones, y los pacientes pueden tener varios médicos y enfermeras que trabajan juntos para coordinar la atención. Visitar una unidad de cuidados neurointensivos puede ser aterrador para los miembros de la familia, ya que los pacientes a menudo están inconscientes o en un estado alterado. Los miembros de la familia pueden solicitar información sobre la condición del paciente y el pronóstico esperado, y pueden recibir actualizaciones periódicas sobre el progreso o los contratiempos de los proveedores de atención.