Hva er en kvantitativ blodprøve?
Når en kvinne blir gravid, begynner kroppen å produsere hormonet kjent som humant korionisk gonadotropin (HCG) for å danne og opprettholde en morkake rundt det utviklende egget. En kvalitativ blod- eller urintest måler bare hvis HCG er til stede og er den vanlige metoden for testing for graviditet. En kvantitativ blodprøve, derimot, vil måle nivåene som HCG vises for å bestemme den omtrentlige forfallsdato og om noen unormale forhold eller spontanabort kan oppstå.
HCG-nivåene øker i henhold til en ganske forutsigbar tidstabell til kvinnene er omtrent fem måneder gravide, og deretter opprettholder dette nivået til fødselen. I følge American Pregnancy Association vil omtrent 85 prosent av gravide ha HCG-nivåer som dobles annenhver eller tredje dag, helt til slutten av første trimester, når disse nivåene begynner å ta omtrent fire dager å doble. Siden disse tallene er ganske forutsigbare, kan leger bestille en kvantitativ blodprøve for å måle sannsynligheten for en rekke problemer.
National Institutes of Health opprettholder en liste over passende utvalg av kvantitative blodprøvenivåer, basert på hvor mange uker en kvinne har vært gravid. Hvis testen avslører HCG-nivåer som er for lave, kan det bety spontanabort, delvis spontanabort eller graviditet utenfor livmoren, noe som betyr at fosteret utvikler seg utenfor livmoren. Et annet sett med potensielle problemer, eller overraskelser, kan signaliseres hvis nivåene er for høye, fra kreft og indre føflekker til tvillinger eller mer enn to fostre som utvikler seg samtidig.
En kvantitativ blodprøve brukes i samspill med andre tester dersom mistanke om Down Syndrome. Det brukes også regelmessig for å bestemme en kvinnes forfallsdato før en ultralyd mer nøyaktig kan bestemme denne datoen. Denne testen kan ha flere navn, avhengig av laboratoriet og legen som foreskriver den. Seriell beta HCG og gjenta kvantitativ beta HCG er andre vanlige navn på denne testen.
Hvis en kvantitativ blodprøve avslører for høye eller for lave HCG-nivåer, vil legene begynne å finpusse på det aktuelle problemet. Medisinsk avbildning og ytterligere blodprøver kan bli bestilt for å identifisere den spesifikke tilstanden en pasient opplever. Oppfølgingstesting, særlig en ultralyd etter fem eller seks uker, kan avsløre at det ikke er noen problemer, siden noen kvinner har unormale HCG-nivåer og føder friske barn.