Vad är ett kvantitativt blodprov?
När en kvinna blir gravid börjar hennes kropp producera det hormon som kallas humant korionisk gonadotropin (HCG) för att bilda och upprätthålla en morkaka runt det utvecklande ägget. Ett kvalitativt blod- eller urintest mäter bara om HCG är närvarande och är den vanliga testmetoden för graviditet. Ett kvantitativt blodprov, däremot, kommer att mäta nivåerna vid vilket HCG visas för att bestämma det ungefärliga förfallodatumet och om några avvikelser eller missfall kan uppstå.
HCG-nivåerna ökar enligt en ganska förutsägbar tidtabell tills kvinnor är ungefär fem månader gravida, och sedan behåller den nivån fram till födseln. Enligt American Pregnancy Association kommer cirka 85 procent av gravida kvinnor att ha HCG-nivåer som fördubblas varannan eller tredje dag, fram till slutet av första trimestern, när dessa nivåer börjar ta ungefär fyra dagar för att fördubblas. Eftersom dessa siffror är ganska förutsägbara, kan läkare beställa ett kvantitativt blodprov för att mäta sannolikheten för olika problem.
De nationella institutena för hälsa har en lista över lämpliga intervall för kvantitativa blodprovnivåer, baserat på hur många veckor en kvinna har varit gravid. Om testet avslöjar HCG-nivåer som är för låga, kan det innebära missfall, partiell missfall eller ektopisk graviditet, vilket innebär att fostret utvecklas utanför livmodern. En annan uppsättning potentiella problem, eller överraskningar, skulle kunna signaleras om nivåerna är för höga, från cancer och interna mullvader till tvillingar eller mer än två foster som utvecklas samtidigt.
Ett kvantitativt blodprov används i samverkan med andra tester om Downs syndrom misstänks. Det används också regelbundet för att bestämma en kvinnas förfallodatum innan en ultraljud kan exakt bestämma detta datum. Detta test kan gå med flera namn, beroende på labb och läkare som föreskriver det. Seriell beta HCG och upprepad kvantitativ beta HCG är andra vanliga namn för detta test.
Om ett kvantitativt blodprov avslöjar för höga eller för låga HCG-nivåer, kommer läkarna att börja finslipa på det specifika problemet. Medicinsk avbildning och ytterligare blodprover kan beställas för att identifiera det specifika tillstånd som en patient upplever. Uppföljningstest, särskilt en ultraljud vid fem eller sex veckor, kan avslöja att det inte finns några problem, eftersom vissa kvinnor har onormala HCG-nivåer och föder friska barn.