Vad är en digital örontermometer?
En digital örontermometer är en handhållen enhet som mäter en individs kroppstemperatur via en kort sond som sätts in i öronkanalen. Förespråkare för den digitala örattermometern anser att enheten är icke-invasiv, fungerar snabbt, är hygienisk och är säkrare att använda än kvicksilvertermometrar. Många hälsoexperter ifrågasätter värdet av den digitala öratermometern men hävdar att det är svårt att placera på ett korrekt sätt och därmed vara benäget för falska avläsningar och att det inte är säkert att använda hos spädbarn. Dessutom tenderar digitala örattermometrar att vara dyrare än de mer exakta digitala orala termometrarna.
Vanligtvis består en digital örontermometer av en rörformad plastkropp som hålls i näven och en kort sond som sticker ut från toppen av kroppen. När denna sond har satts in i örat, trycks en "trigger" på termometerns kropp in. Efter en period av några sekunder till en minut, beroende på termometermodell, visar en digital skärm på kroppen en temperaturavläsning.
Förespråkare för den digitala örattermometern anser att enheten har flera fördelar. Först och främst är det mindre invasiva än rektala och orala termometrar, vilket möjliggör för ett barn att samarbeta när temperaturen måste tas. För det andra kan de snabbaste modellerna ge en temperaturavläsning på några sekunder. Dessutom kan många modeller förses med engångs-plastkåpor, vilket ger ett hygieniskt element till dessa enheter. Vidare saknar digitala örattermometrar säkerhetsriskerna för glastermometrar, som när de är sönder kan läcka kvicksilver.
Många hälsoexperter ifrågasätter dock värdet av den digitala öratermometern. Först och främst hävdar dessa experter att det kan vara svårt att korrekt placera en örontermometer i hörselgången. Felaktig positionering såväl som närvaron av överdrivet vax i örat kan orsaka att en örontermometer ger en falsk avläsning, vilket i sin tur kan leda en vårdgivare att underskatta eller överuppskatta svårighetsgraden av en individs feber. Dessutom kan storleken på de flesta digitala örontermometrarnas sonder potentiellt orsaka skador på spädbarns öron.
Dessutom tenderar de flesta digitala örattermometermodeller att vara något eller till och med betydligt dyrare än digitala orala termometrar. Även om denna kostnadsskillnad kan leda till att vissa konsumenter antar att digitala örattermometrar är överlägsna digitala orala, rekommenderar många hälsoekspert att orala termometrar faktiskt är mer exakta. Dessutom hävdar en stor del av hälsoexperter att att ta temperaturen rektalt ger den bästa läsningen, särskilt hos spädbarn.