Qu'est-ce qu'un test sanguin quantitatif?
Quand une femme devient enceinte, son corps commence à produire l'hormone appelée gonadotrophine chorionique humaine (HCG) pour former et maintenir un placenta autour de l'ovule en développement. Un test qualitatif de sang ou d'urine mesure simplement la présence de HCG et constitue la méthode habituelle de test de grossesse. Un test sanguin quantitatif, en revanche, mesurera les niveaux auxquels l'HCG apparaît afin de déterminer la date d'échéance approximative et de déterminer si des anomalies ou des fausses couches peuvent se produire.
Les niveaux de HCG augmentent selon un calendrier assez prévisible jusqu'à ce que les femmes soient enceintes d'environ cinq mois, puis se maintiennent jusqu'à la naissance. Selon l'American Pregnancy Association, environ 85% des femmes enceintes ont des taux de HCG qui doublent tous les deux ou trois jours, jusqu'à la fin du premier trimestre, lorsque ces niveaux commencent à doubler environ quatre jours plus tard. Comme ces chiffres sont relativement prévisibles, les médecins peuvent demander un test sanguin quantitatif pour mesurer la probabilité de problèmes divers.
Les Instituts nationaux de la santé tiennent à jour une liste de plages appropriées de niveaux de tests sanguins quantitatifs, sur la base du nombre de semaines de grossesse d'une femme. Si le test révèle des taux de HCG trop bas, cela peut signifier une fausse couche, une fausse couche partielle ou une grossesse extra-utérine, ce qui signifie que le fœtus se développe en dehors de l'utérus. Un autre ensemble de problèmes potentiels, ou de surprises, pourrait être signalé si les niveaux sont trop élevés, du cancer et des taupes internes aux jumeaux ou à plus de deux fœtus se développant simultanément.
Un test sanguin quantitatif est utilisé de concert avec d'autres tests si le syndrome de Down est suspecté. Il est également régulièrement utilisé pour déterminer la date d'accouchement d'une femme avant qu'une échographie puisse déterminer plus précisément cette date. Ce test peut porter plusieurs noms, selon le laboratoire et le médecin le prescrivant. La série bêta HCG et la répétition de la bêta HCG quantitative sont d’autres noms courants de ce test.
Si un test sanguin quantitatif révèle des taux de HCG trop élevés ou trop bas, les médecins commenceront à régler le problème en question. Une imagerie médicale et d’autres tests sanguins peuvent être prescrits pour identifier l’état spécifique du patient. Des tests de suivi, en particulier une échographie à cinq ou six semaines, pourraient révéler qu’il n’y avait aucun problème, certaines femmes ayant des taux de HCG anormaux et donnant naissance à des enfants en bonne santé.