Qu'est-ce qu'une crise psychogène?
Les crises psychogènes sont des épisodes caractérisés par des convulsions et une perte de contrôle moteur qui ne sont pas causés par une activité électrique inhabituelle dans le cerveau. De tels épisodes sont plutôt causés par un stress intense ou une agitation émotionnelle et n'ont pas une origine physique bien comprise. Les crises d'épilepsie, en revanche, sont causées par des décharges électriques anormales. Par conséquent, les symptômes similaires d'origine psychogène sont communément appelés crises psychogènes non épileptiques. Les crises psychogéniques sont aussi parfois appelées "pseudosesizures", bien que ce nom ne soit pas largement utilisé, car l'absence d'un mécanisme physique bien compris pour les symptômes de crise résultant du stress et de l'émotion ne rend pas les épisodes convulsifs moins réels.
Les crises épileptiques et psychogènes semblent très similaires, il est donc parfois difficile de distinguer les deux. Il existe quelques différences entre les crises épileptiques et non épileptiques, telles que les déclencheurs et les mouvements particuliers, mais elles ne sont en aucun cas concluantes. Le test de diagnostic le plus concluant pour les crises psychogéniques implique l’utilisation relativement longue de l’électroencéphalographie, ou EEG, parfois accompagnée d’une surveillance vidéo. Les tests EEG surveillent l'activité électrique dans le cerveau et peuvent être utilisés pour déterminer si des décharges électriques anormales accompagnent une crise, ce qui indique une épilepsie. Ces tests sont parfois effectués pendant des jours ou des semaines avec une vidéo d'accompagnement afin de collecter et de corréler le comportement des crises observé avec les données électriques EEG.
Il convient de noter que, si les crises psychogènes ont des origines psychologiques et non physiques, il ne s'agit en aucun cas de "fausses" crises. Il existe des cas dans lesquels des personnes simulent des crises convulsives pour des raisons psychologiques, pour un gain personnel, ou pour éviter une perte ou une punition. Dans ces cas, les personnes faisant semblant de subir une crise contrôlent complètement leurs symptômes simulés. En revanche, les personnes souffrant de crises psychogéniques n’ont pas le contrôle de leurs symptômes. Leurs crises sont de nature involontaire et ne sont pas des actes calculés destinés à un gain personnel.
Un diagnostic erroné des crises psychogènes peut être coûteux et nocif pour les patients. Les crises psychogènes mal diagnostiquées comme des crises d'épilepsie peuvent être traitées par des anticonvulsivants ou même par une intervention chirurgicale. Les deux options sont assez coûteuses et peuvent avoir des effets secondaires désagréables. Le diagnostic erroné est toutefois relativement rare compte tenu de la capacité des professionnels de la santé à détecter une activité cérébrale anormale.
La plupart des traitements des crises convulsives d'origine psychologique sont basés sur la psychothérapie. Les crises peuvent être réduites ou prévenues en découvrant et en abordant les origines psychologiques précises des crises. Dans certains cas, d’autres maladies psychologiques, telles que la dépression, peuvent être étroitement liées aux crises; des médicaments tels que les antidépresseurs sont souvent utilisés dans de tels cas.