Wat zijn psychogene aanvallen?
Psychogene aanvallen zijn afleveringen gekenmerkt door convulsies en een verlies van motorische controle die niet worden veroorzaakt door ongebruikelijke elektrische activiteit in de hersenen. Dergelijke afleveringen worden in plaats daarvan veroorzaakt door intense stress of emotionele onrust en hebben geen goed begrepen fysieke oorsprong. Epileptische aanvallen worden daarentegen veroorzaakt door abnormale elektrische ontladingen, dus vergelijkbare symptomen met psychogene oorsprong worden meestal psychogene niet-epileptische aanvallen genoemd. Psychogene aanvallen worden soms ook "pseudose-aanvallen" genoemd, hoewel deze naam niet veel wordt gebruikt, omdat het ontbreken van een begrepen fysiek mechanisme voor symptomen van aanvallen als gevolg van stress en emotie de convulsieve episoden niet minder reëel maakt.
Epileptische en psychogene aanvallen lijken erg op elkaar, dus het kan soms moeilijk zijn om de twee te onderscheiden. Er zijn een paar verschillen tussen de aanvallen van epileptica en niet-epileptica, zoals triggers en bepaalde bewegingen, maar deze zijn geenszins sluitend. De meest overtuigende diagnostische test voor psychogene aanvallen is het relatief lange termijn gebruik van elektro-encefalografie of EEG, soms vergezeld van videobewaking. EEG-tests controleren de elektrische activiteit in de hersenen en kunnen worden gebruikt om te bepalen of abnormale elektrische ontladingen gepaard gaan met een aanval, wat wijst op epilepsie. Deze tests worden soms dagen of weken uitgevoerd met bijbehorende video om waargenomen aanvalsgedrag te verzamelen en te correleren met elektrische gegevens van EEG.
Opgemerkt moet worden dat hoewel psychogene aanvallen psychische en geen fysieke oorzaken hebben, ze geenszins "nep" zijn. Er zijn gevallen waarin individuen om psychische redenen, om wat persoonlijk gewin, of om wat verlies of straf te voorkomen, aanvallen aanvallen. In deze gevallen hebben de personen die doen alsof ze een aanval hebben, volledige controle over hun gesimuleerde symptomen. Mensen die aan psychogene aanvallen lijden, hebben daarentegen geen controle over hun symptomen. Hun aanvallen zijn onvrijwillig van aard en zijn geen berekende handelingen die bedoeld zijn voor persoonlijk gewin.
Verkeerde diagnose van psychogene aanvallen kan kostbaar en schadelijk zijn voor patiënten. Psychogene aanvallen die verkeerd worden gediagnosticeerd als epileptische aanvallen kunnen worden behandeld met anticonvulsieve medicijnen of zelfs een operatie. Beide opties zijn vrij duur en beide kunnen onaangename bijwerkingen hebben. Misdiagnosis is echter relatief zeldzaam gezien het vermogen van medische professionals om abnormale hersenactiviteit op te sporen.
De meeste behandelingen voor aanvallen met psychische oorsprong zijn gebaseerd op psychotherapie. Epileptische aanvallen kunnen worden verminderd of voorkomen door de precieze psychologische oorsprong van de aanvallen te ontdekken en aan te pakken. In sommige gevallen kunnen andere psychische aandoeningen, zoals depressie, nauw verband houden met de aanvallen; medicijnen zoals antidepressiva worden vaak in dergelijke gevallen gebruikt.