Che cosa sono le convulsioni psicogene?
Le convulsioni psicogeniche sono episodi caratterizzati da convulsioni e perdita di controllo motorio che non sono causate da insolite attività elettriche nel cervello. Tali episodi sono causati invece da stress intenso o turbolenze emotive e non hanno un'origine fisica ben compresa. Le crisi epilettiche, d'altra parte, sono causate da scariche elettriche anormali, quindi sintomi simili con origini psicogene sono comunemente indicati come crisi epilettiche psicogeniche. Le convulsioni psicogeniche sono talvolta chiamate anche "pseudoseize", sebbene questo nome non sia ampiamente usato, poiché la mancanza di un meccanismo fisico compreso per i sintomi convulsivi derivanti da stress ed emozione non rende gli episodi convulsivi meno reali.
I sequestri epilettici e psicogeni sembrano molto simili, quindi a volte può essere difficile distinguerli. Ci sono alcune differenze tra i sequestri di epilettici e non epilettici, come trigger e movimenti particolari, ma questi non sono affatto conclusivi. Il test diagnostico più conclusivo per le convulsioni psicogene comporta l'uso relativamente a lungo termine dell'elettroencefalografia, o ELETTROENCEFALOGRAMMA, talvolta accompagnato da videosorveglianza. I test EEG monitorano l'attività elettrica nel cervello e possono essere utilizzati per determinare se scariche elettriche anormali accompagnano un attacco, indicando epilessia. Questi test vengono talvolta eseguiti per giorni o settimane con video di accompagnamento al fine di raccogliere e correlare il comportamento convulsivo osservato con i dati elettrici EEG.
Va notato che mentre le convulsioni psicogeniche hanno origini psicologiche e non fisiche, non sono affatto convulsioni "false". Ci sono casi in cui gli individui fingono convulsioni per motivi psicologici, per un guadagno personale o per evitare qualche perdita o punizione. In questi casi, le persone che fingono di avere un attacco hanno il controllo completo dei sintomi simulati. Le persone che soffrono di convulsioni psicogene, d'altra parte, non hanno il controllo sui loro sintomi. I loro sequestri sono di natura involontaria e non sono atti calcolati destinati al guadagno personale.
La diagnosi errata di convulsioni psicogene può essere costosa e dannosa per i pazienti. Le convulsioni psicogeniche che sono diagnosticate erroneamente come convulsioni epilettiche possono essere trattate con farmaci anticonvulsivanti o persino con un intervento chirurgico. Entrambe le opzioni sono piuttosto costose ed entrambe possono avere effetti collaterali spiacevoli. La diagnosi errata è, tuttavia, relativamente rara, data la capacità dei professionisti medici di rilevare attività cerebrali anomale.
La maggior parte dei trattamenti per convulsioni di origine psicologica si basa sulla psicoterapia. Le convulsioni possono essere ridotte o prevenute scoprendo e affrontando le precise origini psicologiche delle convulsioni. In alcuni casi, altre malattie psicologiche, come la depressione, possono essere strettamente correlate alle convulsioni; farmaci come gli antidepressivi sono spesso usati in questi casi.